若要用一两个字来形容《鹅笼记》这部小说，“狂”和“异”再适合不过，这也适合评价杨典本人。他好像不是在写小说，或者不是写人人都能看得明白的故事，经常在宗子国的覆灭、太平天国的覆灭、越南占婆王朝的覆灭等宏大历史背景下讲述一件荒诞的逸事。或明明在叙述一个故事，却又介绍起一些珍贵的奇书珍本，仿佛这个故事就是因这本书而来。甚至某几篇直接意识流叙事，不免透露了一种近乎偏执的理想或某种隐秘而又无法言说的痛苦。
若说真的写作，可能什么都不为，或只为自己之本色与率性，这部小说便如是。
《鹅笼记》是一部短篇小说集，故事意象繁多，写法异质而独特，古史传奇与意识流叙事并存。既讲述了开明兽、折枝人、宗子国、尺八腿刘叉、太平天国秘史等传奇色彩浓厚的古典故事，也有酋长与文学史、占婆人与刹帝利、捕鲸与鹿子肉这样带有异域色彩的故事，另外，还有一部分是无法归类的，它似乎脱胎于作者的生活经历，记述了他自身“隐秘的体验、含蓄的绝望、不敢或无须告人的恶与寂寞”。最终构成这些故事的东西，不是历史、阅历与任何事件，而是对所有这些经验的记忆、描绘、比喻和阐释。
鹅笼序
官鬼午火
森罗殿
开明兽
刹帝利
酋长与文学史
狼 烟
尺八腿
无立足境
罗 盘
太平天国中的幻影教派
狯园折枝
朱 厌
肉边菜
灯火在柴门
武装割据时期的植物
斩凤凰
流 寇
剪 径
黑 门
李元的酷刑
沁芳闸
斧劈皴
纯
婆 娘
柔和七星
雨伞记
过海记
月 照
片 面
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“杨典无疑是当代小说的异教徒……人性之恶，存在之痛，小说应该是某种完整的空无，来自阿是穴的阿是般的叫喊。杨典，他心存的不是小说，而是大愤怒，大虚无。”
——诗人徐淳刚
“杨典的书是我内心隐秘的珍宝，但更是新一代文学的闪光。”
——诗人柏桦
“杨典是具有相当之素养的既传统又现代之文人，更是一位镌刻有八十年代气质的思想者。”
——北大教授陈均
“杨典从不谦虚客套，但也不狂妄自大。他对自己才情的自信，当然让某些人看了刺眼。老实说，他的确傲了些；不过，他说的，都是些真话。我喜欢他这样稍稍让人刺眼的自负。”
——台湾学者薛仁明