本书呈现了美国著名哲学家希拉里·普特南的知觉观（同时也是心灵观与世界观）和对身心问题这一古老难题的思考。普特南对知觉问题的兴趣由来已久，随着他思想的不断推进，这一问题更是成为他的思考焦点。普特南的这部分思想不仅是他思想的关键部分，更和他的基本哲学立场息息相关，并且还是他思想中的“新实用主义”特征的基本落脚点。

本书的第一部分是普特南于1994年3月22日、24日和29日在哥伦比亚大学所做的杜威讲座。第二部分则是普特南应美国哲学协会委员会之邀，于1997年11月3日、5日和7日在布朗大学所做的罗伊斯讲座。