本书围绕唐朝的北方问题与国际秩序展开了精彩的论述，并将思考视角聚焦于唐的国际性。第一部分考证了北方问题尤其是突厥在唐朝走向国际帝国道路上扮演的角色，继而细致地讨论了唐朝对于内附异民族的管理方式；第二部分运用墓志资料，以三则个案展示了突厥遗民在唐代的生存状态；第三部分论述了唐代有关外国使节朝贡的法令规定以及礼仪安排，以详密的“深描”手法展示了细节丰满的唐代“国际秩序”。本书的论述范围跨越政治、制度、礼仪、中外交流等诸多领域，从多角度多层面探讨了究竟什么是唐的“国际性”。