马克·本德尔，俄亥俄州立大学东亚语言文学系主任、教授，研究方向为中国文学、民俗和表演。曾在华中科技大学、广西大学任教，后因贡献突出，被中央电视台“来华外国专家”专题片报道。1991年9月获得立项资助来到苏州大学师从孙景尧先生研究苏州评弹，其间与孙景尧先生合同，耗时四年将20万字的《苏州弹词选》译成英文。他在世界各地发表了大量与评弹相关的英文论文，并出版专著《梅与竹：中国传统苏州评弹》，这是英语世界评弹研究文学类一本著作。
　　
　　李东鹏，山东淄博人，毕业于上海师范大学，历史学博士。现为上海音像资料馆馆员，上海师范大学中国评弹文化研究中心研究员。

　　在长三角地区，观众在书场里一边喝茶，一边听说书人说书和弹唱。故事每周都在书场里上演，主题一般围绕复杂的感情纠葛。这一传统至今仍在上海和有“园林之城”之称的苏州蓬勃发展着，《梅与竹：中国传统苏州评弹》是对这一迷人的口头叙事传统所做的全面介绍。
　　说书是中国传统艺术形式之一，它可以与戏曲和其他表演形式相媲美。在当下，苏州评弹是世界上具有生命力的说书传统之一，在长三角地区仍活跃着数百位说书人。通过广泛的田野调查和对传统说书艺术的鉴赏，马克·本德尔运用民俗学的方法进行研究，聚焦语境化的叙事表演，提供了一个可供借鉴的关于传统艺术的概述。
　　除了提供历史和相关的社会背景，《梅与竹：中国传统苏州评弹/评弹与江南社会研究丛书》还探讨了如何在表演中打开和探索口述领域，为不了解说书传统的读者以身临其境的直观体验。

　　《梅与竹：中国传统苏州评弹/评弹与江南社会研究丛书》：
　　在近些年，江南地区具声望的书场是乡音书苑，由上海评弹团在上海市中心开办。观众大部分是忠实的书迷、海外侨胞，以及其他领域的表演艺术家（如电影演员）。后者大多是想通过观看评弹提高自身演技。观众群体里有很大比例是女性。由于观看的人群要求较高，艺人很难在那里找到档期，年轻的表演者一般不去那里表演。像苏州的许多现代书场一样，乡音书苑也有空调，这里也不允许吸烟。对于厌倦了在潮湿的夏天中烟雾缭绕的书场中表演的艺人来说，禁止吸烟是一个优点。
　　乡音书苑的节目单是我所看到的最不寻常的演出日程安排。两对弹词双档已经被预订了三个月。每组每天都要表演一个小时，同样的一回书要连续表演一周。因为书场名声响亮，而它的座位只有80个，为了让更多的人有机会欣赏这门艺术，观众必须提前预订座位，而且每周只有一次机会。其他时间，观众进行其他文化消遣，包括戏剧表演，逛公园、看电影等。在过去几年里，乌鲁木齐路的玉兰书场和雅庐书场在上海的书迷中间也渐受欢迎。
　　苏州附近的长桥村有个典型的农村书场。书场在村里的文化室。听书票可以在一个大接待室的桌子上领取。在水泥墙边为客人准备的茶水早已煮开，屋子里到处都是打牌的人。书场大约有200位顾客，人们拥挤地坐在长凳和凳子上。舞台是一个低宽的木平台，后面挂着一个褪色的大屏风。与一些农村书场不同，这个书场里有麦克风和扩音器，听众都是男性，年龄从30岁不到一直到非常高龄的都有，大部分在50岁左右。他们部分是农民或工人，还有一些是没有工作的城里人。每逢下雨天，书场里的人就非常多，一下雨他们就无法在农田里干农活。演员喜欢乡下场地，部分原因是他们认为：“下雨就是下钱。”而在城里，一下雨，客人就少，赚得也少。
　　书场的讲台上提供的东西包括高脚椅、桌子、垫脚凳、麦克风等。讲台上物件的尺寸要求、布置等既体现了经济实用性，又满足说书人的特殊要求，因为他们都希望器具可以信手拈来，并且能稳拿稳放。这样他们在表演的时候才能不分心，避免出现显得手脚笨拙的情景。桌子和椅子是其中最重要的项目，在每家书场，桌椅等的高度必须标准化，但有时通过垫靠垫、报纸等，以便满足不同的需求，在某些极端情况下，也可以垫砖头。
　　在濮院一个相当传统的书场里，他们的杨经理慷慨地允许我查看书场讲坛的设备、尺寸等。说书人的嘴唇和最前排客人的耳朵之间的距离是两米。最后一排离讲坛大约十米远。在这样一个亲密的环境下，观众和说书人之间的感觉是亲密的，说书人可以轻易地观察到观众的反应，并根据观众的反应即兴表演。在传统书场里，书台的实际尺寸反映了对空间的充分利用，大约0.74米高，3米宽，两边深度2.3米，中间2.45米。木椅比一般家庭用的椅子要高出许多，这样演员坐上去和起身都行动自如，还增加了他们的高度，使艺人在需要时保持好的姿势。更重要的是，这是他们的一个习惯，可以使他们非常有效地在说唱中演奏乐器。椅子有大约6厘米厚的垫子。在濮院，木椅的尺寸是1.13米高，前面坐的地方是0.67米高，0.4米宽，靠背有0.36米高。在某些混凝土的书台，表面不平，为了防止椅子不稳，有时在下面垫纸。
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前言
第一章 苏州评弹介绍
第二章 开放的苏州评弹口述领域
第三章 表演《双女成亲》
附录
附录一 著名苏州评弹故事概要
附录二 潘伯英传承的《再生缘》概要
附录三 吴语《双女成亲》选段
参考文献
索引
译后记