周作人（1885—1967），中国现代著名散文家、文学理论家、评论家、诗人、翻译家、思想家。中国现代散文的开创者与倡导者之一，新文化运动的重要代表人物之一。主要著作有散文集多种及译作、文学史料集多种。

锺叔河，1931年生，湖南平江人，著名出版家、学者、散文作家，享受国务院特殊津贴专家。主要著作有《走向世界——近代知识分子考察两方的历史》《从东方到西方》《念楼集》《天窗》《钟叔河散文》《念楼学短》《学其短》等。

　　《欧洲文学史》，一九一八年十月商务印书馆初版，为《北京大学丛书》之三，分作“希腊”“罗马”“中古与文艺复兴及十七十八世纪”三卷，共三十五章。
　　一九一七年九月，周作人受聘为北京大学文科教授，教授欧洲文学史，为预备讲义，“在白天里把草稿起好，到晚上等鲁迅修正字句之后，第二天再来誊正……交到学校里油印备用”（《知堂回想录》）。一年后，上海商务印书馆要出一套大学的教本，周作人遂将讲义整理成书，交其出版。
　　据周作人后来所说，他原来“也把编好了的十九世纪文学史整理好，预备加进去，可是拿到他们专家审订的意见来一看，我就只好敬谢不敏了。因为他说书中年月有误，那可能是由于我所根据的和他不合，但是主张著作名称悉应改用英文，这种英语正统的看法在那些绅士学者的社会虽是当然，但与原书的主旨正是相反，所以在绅士丛书中间只得少陪了”（同上）。
　　本社一九八九年六月据商务本校订印行，此次即据该本加校重版。