《张謇/符号江苏口袋本》：
第一章 漫漫科举路
张謇从16岁开始参加科举考试到42岁中状元，其间经历26年。这26年，几多辛苦，几多惆怅，只有经历过的人才能深知其滋味。
一、占籍之灾
张謇4岁时，父亲就教导他读书识字，从《千字文》开始认读。父亲张彭年虽然读书不多，但却是一名贤达之人，以慷慨助人、办事公道而远近闻名。张彭年儿时对读书的渴望及读不起书的遗憾一直如影随形，他热切盼望子辈中能有人去实现他的夙愿，读书科考，成就功名，光宗耀祖。于是，他对天赋甚高的第四子张謇寄予厚望。
从幼年到少年，张謇就学于私塾。5岁入私塾到16岁参加科举考试，先后师从海门邱大璋、通州宋郊祁、宋琳等先生。10多年的私塾学习生活不仅使他学完了四书五经，而且留下一段段佳话。
他有很强的记忆能力，读书天赋甚高。4岁时，在大街上听人诵读几遍《滕王阁序》，他便能理解其意。12岁时能敏捷地对对联。教书先生给出上联：“日悬天上”，他便应声对出：“月沉海底”；先生出上联：“人骑白马门前去”，张謇脱口对出下联：“我踏金鳌海上来”。不仅工整严密，更为重要的是展露了其才华及志向，教书先生不禁赞赏有加，父亲张彭年更是喜出望外。
儿时占籍（即占用别人籍贯参加科举考试）考试及被敲诈勒索的经历激发他读书科考、出人头地的决心。16岁准备参加科举考试，但他却没有直接参考的资格。按当时惯例，三代之内没有中过秀才的“冷籍”不可以直接参加科举考试，而须廪膳生和学官“认保”和“派保”。当时的担保体系弊端丛生，考生家庭须拿出一大笔钱财请保并酬谢。就当时张謇家经济情形看，出大笔钱实属不易，而如碰上敲诈勒索之事就更是捉襟见肘了。尽管如此，张彭年还是力求找人担保具结，但未能如愿。为能有应试的机会，也为避免敲诈勒索之灾，父亲张彭年顺从了私塾先生的安排，让张謇顶替有资格考试的如皋张□（特殊字体）之孙以张育才之名赴如皋应试。
如皋张家不会让别人免费占籍的，他们提出了银子的要求。张謇家依要求做了，按理这事该了结了。但是，如皋的这个张家贪得无厌，得寸进尺，利用张謇家不敢声张的心理，一次次敲诈勒索，害得张謇走投无路，甚至被关押如皋学宫3个月。搞得张謇家官司缠身、身心疲惫，张謇生母金氏因此愁病，父亲张彭年四处借贷、八方求人。最后，人是放了，但张謇家已倾家荡产。
张謇痛苦、愤怒，但却无可奈何。在被诉讼赴如皋之前，19岁的张謇曾作诗一首，最后两句是：“惆怅随身三尺剑，男儿今日有恩仇。”可见当时张謇几乎出离愤怒了。万般无奈，张謇“再四思维，惟有检举求正，以端大本”。张謇的遭遇令各方同情，其人品才识又令人赏识，在多方努力和帮助下，占籍之事在多重周折之后，得以宽大处理，最终“改籍归宗”。
占籍科考之事给青少年张謇极深的刺激，使他深深感到家族中没有读书人的痛苦和无助，激发了他发愤苦读的决心和意志。
青少年张謇发愤苦读的故事流传甚广。在开始参加科举考试时成绩不佳，取在百名之外，这便遭到了私塾先生的斥责：“譬如千人试而额取九百九十九，有一不取者，必若也。”本来张謇已很自责，先生的话更给少年张謇强烈的刺激，于是，他卧薪尝胆，将私塾的窗户和蚊帐顶上都写上“九百九十九”几个大字，以此时刻警示自己。为使自己少睡觉多读书，睡觉时将自己的辫子用竹子夹在枕头上，翻身时头发就被扯住疼醒，一醒便立刻起床读书写字。夏天的夜晚蚊子甚多，为使自己专心读书写字，他便将双脚放在坛子里，用衣物塞住坛口，这样蚊子就无法叮咬了。
读书天赋及发愤苦读使得张謇饱读经书，打下坚实的国学根基，使他能有充分的底气和足够的自信在科举仕途上披荆斩棘，勇往直前。
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