东风夜放花千树。更吹落、星如雨。宝马雕车香满路。凤箫声动，玉壶光转，一夜鱼龙舞。
蛾儿雪柳黄金缕。笑语盈盈暗香去。众里寻他千百度。蓦然回首，那人却在，灯火阑珊处。
这首让许多国人都耳熟能详的词作，就是宋代著名词人辛弃疾的《青玉案? 元夕》。这首词，从渲染南宋首都临安（今浙江省杭州市）元宵节绚丽多彩的热闹场面入手，加以更多的景象铺垫，让人流连忘返。临安城热闹的场景，也恰恰衬托出了词尾要寻找的“那人”，是一个与众不同、孤独而立、超然群俗的理想佳人。
这首《青玉案? 元夕》，是辛弃疾从金朝统治下的山东济南府投奔到南宋后，在南宋都城临安任司农寺主簿时所写。当时，宋朝的半壁江山，都在金朝侵略者的铁蹄蹂躏之下，而南宋统治者却不思收复，偏安江左，沉湎于歌舞享乐，以粉饰太平。从词的表面上来看，是辛弃疾为他的情人所写。而在古代文学作品里面，男女情爱也常常用来比喻政治上的际遇。洞察时局的辛弃疾，欲补天穹，却恨无路请缨。于是，他满腹的激情、哀伤、怨恨，交织成这幅元夕求索图。
辛弃疾的一生，一直都在力主抗金，收复旧山河。他是一个有胆有识有为的爱国志士，却空有满腔救国热忱而不被重用。
在辛弃疾出生的13 年前，也就是宋钦宗靖康二年（1126 年）四月，金军攻破东京（今河南省开封市），俘虏了宋徽宗、宋钦宗父子及大量赵氏皇族、后宫妃嫔与贵卿、朝臣等3000 余人，并押解北上，东京城中公私积蓄被掠之一空，大宋王朝遭遇了“靖康之难”，中原被金人占领，直接导致了北宋的灭亡。
由于辛弃疾是在金朝统治下的山东济南府长大的，亲眼目睹了汉人被金人奴役欺凌的悲惨景象。正是因为辛弃疾的先辈与金人有着不共戴天之仇，辛弃疾又深受祖父的熏陶，从小就立下了收复中原、报仇雪耻的志向。宋高宗绍兴三十二年（1162 年）正月，辛弃疾力劝山东义军归附南宋，抗击金兵。辛弃疾归附南宋朝廷后，不甘在歌舞升平中消磨意志。由于心中收复中原的抗金理想无法实现，辛弃疾感到非常失落和无奈。
宋孝宗乾道元年(1165 年)，担任右承务郎一职的辛弃疾，不为自身官职低微，独抒所见，进奏了著名的《美芹十论》，但没得到朝廷的重视。宋孝宗乾道五年（1169 年），虞允文上任宰相后，辛弃疾又呈上九篇关于恢复大计的建议，即《九议》，陈述战守之策，显示了他卓越的军事才能与爱国热忱。
辛弃疾的建议虽然没被采纳和实施，但他被调到南宋都城临安内，任司农寺主簿，成为主管文字工作的事务官。然而，一直怀有光复中原大志的辛弃疾，却渴望能在疆场上建功立业，实现自己的抱负。
辛弃疾是个文能治国、武可杀敌的人才，但可惜身处南宋朝代，英雄无用武之地。尤其是他刚拙自信的英雄性格和豪杰作风，成为他不受重用的重要原因。他敢说敢做，从不情愿迎合别人。为了实现抗击金兵、收复中原的夙愿，他可以不拘小节，不守规则，更不理会各种各样的潜规则。他豪迈倔强的性格和执着北伐的热情，使他难以在畏缩圆滑、嫉贤妒能的官场上立足，只能在一旁孤芳自赏。
辛弃疾原字坦夫，后改字幼安，中年以后，自号稼轩居士。如果把历史上对辛弃疾的基本评价进行归纳，即：民族英雄，爱国志士，南宋最伟大的词人。
宋高宗绍兴十年（1140 年）五月十一，辛弃疾生于山东济南府历城县（今济南市历城区）。宋钦宗靖康二年（1126 年）前，历城属于北宋领土，后因“靖康之难”被金朝侵占。金人不仅大量掠夺汉人的土地，还强迫汉人为奴。面对金人的严苛压榨、百般欺辱，抗金起义始终不断。辛弃疾就生长在这样的环境当中。
辛弃疾早年丧父，由祖父辛赞抚养长大。辛赞虽说是金朝的官吏，但心中难以忘怀的，却是对宋朝的怀念和对金朝的仇恨。他常常带着年幼的辛弃疾登高望远，指点江山，对他进行抗金复地、洗雪宋耻的爱国教育。
在祖父辛赞的教导之下，辛弃疾从小就喜欢练习武艺，并阅读汉室书籍，尤其读了许多《孙子兵法》之类的兵书。14 岁和17 岁时，辛弃疾曾先后两次参加金朝燕京的科举考试，但两次不中。20 岁那年，他率领2000 多人起义抗金，并投奔以耿京为首的北方忠义军，成为耿京手下的节度掌书记。
后来，耿京被忠义军内部叛徒张安国杀害后，辛弃疾集结50 多名义士突袭金人营帐，在金人猝不及防的情况下，生擒叛徒张安国，并策动上万士兵一起投奔南宋。这段戎马生涯，为他后来的文学创作，打下了深厚的生活基础。
辛弃疾归附南宋后，随之踏上了仕途之路。他开始辗转于江淮两湖一带任地方官，是一生中的游宦时期。由签判到知州，由提点刑狱到安抚使，虽然宦迹无常，但政绩卓著。他出任滁州知州仅半年，当地的荒陋之气就一洗而空。他在湖南创置飞虎军，致使军威雄震一方，为江上诸军之冠。他每得到一次为朝廷效力的机会，都特别珍惜，并非常执着地去工作。当时，辛弃疾无疑是一个有清醒政治头脑并忧国忧民的好官。
游宦时期的辛弃疾，一直是雄心勃勃、壮志凌云。他先后上了一系列奏疏，力陈抗金复国方略。他的意见虽然未被当朝采纳，但没有影响他的尽忠报国。
他在力所能及的范围内，总是恪尽职守，仿佛没有什么事情能够难倒他。
由此来看，辛弃疾果断决绝的做事态度，容易使他陷入授人以柄的尴尬境地，最终导致不是被贬官，就是被弹劾，从而在仕途上起伏不定。
宋宁宗嘉泰三年（1203 年），已经64 岁的辛弃疾，被起用为知绍兴府
兼浙东安抚使，不久又被宋宁宗面见，被差之镇江府一职。这时，太师韩侂胄积极倡导北伐，但辛弃疾觉得北伐的时机尚未成熟，反对太师韩侂胄草草从事。由于南宋王朝内部出现矛盾，难以达成共识，辛弃疾因此受到排挤，
并于宋宁宗开禧元年（1205 年），再次被罢免。最终，这次北伐因计划不周而失败。
辛弃疾做南宋官吏长达40 余年，但断断续续有近20 年时间闲置一边。
在时断时续被启用的20 年中，出现了多达37 次频繁调动，任职最长的一次，也没超过一年半。虽然后两年都是被召任职，但无奈已年老多病，身体衰弱，最终在宋宁宗开禧三年（1207 年）九月初十病逝，享年68 岁。后赠少师，谥号“忠敏”。辛弃疾武文兼备，一生坚决主张抗击金兵，收复失地。尤其是“金瓯缺，
月未圆，山河碎，心不安”的境遇，成为他心中永远挥之不掉的阴霾。他虽然对战争形势有着精辟入里的分析，也有着鲜明具体的对策，在各个岗位上也是认真革除积弊，积极整军备战，却屡遭投降派掣肘，随时都会被撤销职务。
为此，他曾在江西上饶一带长期闲居，光复故国的大志雄才始终得不到施展，武途政路均不畅通，一腔忠愤发而为词，由此造就了南宋词坛一代大家。
辛弃疾与苏轼并称“苏辛”，成为豪放词派的代表。在苏轼的基础上，辛弃疾进一步开阔了词的思想意境，提高了词的文学地位。与苏轼词有所不同的是，辛弃疾常以文为词，给人以慷慨悲歌、激情飞扬之感。辛词题材广阔，善于化用前典。从他现存的词作中看，有写政治的、写哲理的、写朋友之情的、写恋人之情的、写田园风光的、写民俗人情的、写日常生活的、写读书感受的……可以说，凡能写入其它文学样式的内容，他都可以写入词中，既是无意不可入，无事不可言，又是写尽平生不平事。
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