《大器行天下：季羡林的前尘后影》：
话题从季老的父亲谈起。老辈人提到尊长，不能直呼其名，在名前要加一讳字，如季老父亲名嗣廉，惯例作父讳嗣廉。我问：“此书要不要遵循旧例？”答：“是以你的口气，还是我的口气？如是你的口气，当然不必。如是我的口气，两可。”又问：“您父亲死于1924，那年，您十三岁，按此推算，他的寿命也就30岁出头，不会超过40岁。”答：“那时太小，实在记不得了。反正，母亲活过了40岁。”说到这儿，季老的右眼角流出一行浊泪，他从桌上拿起一张手帕纸，轻轻揩拭。
老人恋旧，回忆的闸门打开，往事如潮水般汹涌。季老谈到他的父亲和叔叔，在老家混不下去，跑到济南城打工。打工卖的是苦力，卖得好，可以混张嘴，仅此而已，想发达，是没门的。但奇迹出现了：季老的叔叔交了大运，买一次奖券，关于湖北水灾的，用的是身上仅剩的五角钱，居然中了头奖，赚得明晃晃的几千两纹银，兄弟俩一夜之间成了暴发户。老人强调，这奖券是他叔叔掏钱买的，这中奖获得的银子，按说，也都是他叔叔一人的，难得的是叔叔和父亲手足同胞，不分彼此，有难同当，有福共享。兄弟俩把银子运回官庄，穷人有了钱，第一个念头，就是置地置房，地要带水井的良田，房要砖墙瓦盖的大屋。那时兄弟俩尚未成家，尽一份农村单身汉的虚荣，把家业置得风风光光，有声有色。
人在巅峰状态，无论是财富，还是荣誉、地位，极易露出他的底色。父亲因弟弟中奖起家，犹如天上掉馅饼，一下子成了当地的小富翁，他没有持家的经验，不懂得任何经营，相反，他的头脑开始发胀，想象自己是乡村中朱家、郭解一流的豪侠人物，开始仗“义”疏财，大肆挥霍，忘乎所以。比方说，一次到外村赶集，经人一吆喝：“季大财主来了！”他就忘了自己究竟才有几个钱，竟然宣布，今天在这棚里喝酒吃肉的，一律由兄弟我“买单”。于是乎这般，钱来得容易，去得也容易，没有多久，父亲就把一个新兴的家业折腾完，重新沦为穷光蛋……
——这些我都熟悉，在前一本传记中也有所交代，如果让季老乘兴发挥，恐怕一下午都不够。我赶紧打断，把话头引到济南。我问：“您后来到叔叔家，算不算过继？”这是我一直存疑的（在写作传记过程中，曾为此咨询过许多人，包括北大原东语系党总支书记贺剑城、副书记张殿英等，都没能搞清楚）。答日：“叔叔和父亲究竟怎么商量的，我不清楚。从后来的情况看，反正没办手续，应该不算。因为过继，就是完全给了人家，父母就我一个男孩，不会把我舍出去。”“那么是兼祧？”我拿笔在纸上写给季老看。他举起放大镜，瞅了一会，说：“是这意思，但承继的不止两家，是好几家。过继和兼祧不一样，过继要随叔父的成分走，叔父是城市小资产阶级，那样一来，以后的工作、生活，不知要增加多少麻烦；兼祧还是跟父母，我父母只有三分地，太少，麦子都没法种，只好种绿豆，土改时划成分，定我为贫农，分了三亩地。”接着又说起我熟稔的往事：清平县官庄老季家，是一个大家族，在他父亲那一辈，有兄弟十一个，堪谓人丁兴旺，后继有人。但是，由于家道中落，这十一个兄弟中，有六个闯了关东，而且一去杳然，下落不明；一个送了人，易了姓；剩下的四个兄弟，四户人家，总共生得两个男孩，其中之～，不幸被土匪绑票，丢了命；仅存的一个，就是他季羡林。——且慢，这里又蹦出另一个疑问：
“前次我在临清见到季孟祥，您说他的高祖，就是那兄弟十一个中排行老大的大大爷，既然大大爷有后，就说明他有儿子，那么，大大爷的儿子，即您的堂兄弟，与这个被土匪绑票而丢了性命的堂兄弟又是什么关系呢？这里只有两种可能：一、两人是同一个人；二、在这个死去的堂兄弟之外，还有一个堂兄弟，就是说，在您那一辈，官庄老季家至少有两个传宗接代的男孩。”
季老说，那个被撕票的堂兄，大他好几十岁，不是大大爷家的，大大爷的儿子，叫宝庆，死得早，只活到17岁，但宝庆结婚早，生前已有了儿子。——这解释还说得通，宝庆死后，在先生那一辈，作为男孩，的确就剩他一个了。
……
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——季羡林
★我这一生，谨小慎微，胆小怕事，但在大是大非面前，在关键时刻，又敢于挺身而出，仗义执言，完全不计个人得失。
——季羡林
★季先生讲真情、真思、真美，我拳拳服膺，除此而外，还要加上一条：良知，良能，良心。
他活着时，就已清晰地看到自己在历史上的坐标。
——卞毓方