葡萄牙号称“瓷板画之国”，用瓷板装饰建筑的传统由来已久。在过去的几百年中，葡萄牙瓷板画经历了技术和风格上的变迁，形成了一门独特的工艺美术。其色彩斑斓、构图严谨，图案内容包罗万象，蕴含丰富的历史文化信息，每一处细节都值得人们用心品味。在故宫博物院举办的“釉彩国度——葡萄牙瓷板画500年”展，不仅是对葡萄牙瓷板画艺术的系统梳理，也是对葡萄牙历史沧桑的倾情回顾。
早在15世纪，勇敢的葡萄牙航海家开启了大航海时代，他们沿着西非海岸线一路探索，绕过好望角，来到印度和东亚，在海上建立起东方与西方联系的纽带。从此，欧洲人愈加频繁地出现在印度、中国、日本以及东南亚诸国的土地上，世界很快迎来翻天覆地的变化。
作为大航海事业的先驱，葡萄牙是与中国进行贸易往来的欧洲国家，双方的文化亦随着商品的流动发生碰撞、融合，中国元素逐渐被吸纳到葡萄牙瓷板画里。当时在中国流行的青花瓷器传到欧洲后，启发了葡萄牙工艺美术家的创作灵感，设计出一种白地蓝花的新式瓷板画，为原本几乎由西班牙摩尔式风格垄断的瓷板画艺术带来一股清新活力。我们常常可以看到，以青蓝色釉彩描绘的城堡、帆船、贵妇、徽章、神话人物、圣经故事等充满西方韵味的题材，虽然在表现内容上是纯粹欧式的，但却隐隐散发出源自东方艺术的简约淡雅，中国风尚遂悄然融入了葡萄牙瓷板画的灵魂。甚至，瓷板画艺术家直接把他们想象中的中国人物、风景画到瓷板上，表达出对这个东方神秘国度的好奇和向往，并让其作品紧跟盛行于欧洲的“中国风”时尚。
当然，葡萄牙瓷板画博大精深，中国元素只是其中一个重要组成部分。我在此强调中国文化与葡萄牙瓷板画的关联，是为了让中国观众顺利跨越文化鸿沟，从展览中探寻两国文化潜在的共性，发现异域文化交融的美妙。故宫博物院与葡萄牙瓷板画博物馆合作举办此展览，对我们而言，也是一次难得的学术研究和交流机会。
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