本教材主要适用范围为专科、本科艺术专业学生专业基础课、公共必修课，综合类大学公共选修课教材。
本教材在原来《外国工艺美术史》第二版的基础上依据大部分院校的开课实际进行了内容调整和精简，整合或者删除了部分章节的部分结构以更适合高校的教学实际。本书在占有已知实物与文献资料的基础上，力求从政治、经济、文化、民族、地域背景中，系统解说外国工艺美术中的丝绸、陶瓷、金银器、铜镜、玉器、漆器等门类与品种的发展演变，并附图300余张。
本书为我社新形态教材，打破了传统教材单一的以纸质为传播媒介的教学方式，相关章节配备了生动的教学视频。