《创新.未来请回答（16-18岁）/阅读悦成长德育丛书》：
少年马斯克是班级里最小最聪明的学生，他狂热地读书，自学编程，但也正因为这样，他成了学校里的小流氓们欺负的对象。有一次他甚至被踢下楼梯，昏迷了两天。8岁时，马斯克的父母离异，他被迫不停地转学，在7所学校辗转待过，从没真正交过朋友。在他的母亲眼里，他是个有点奇怪的孩子。而他就是通过沉浸在文学与计算机里来逃避童年的孤独。少年的马斯克最喜欢科幻小说，其中一本《伽利略火箭》，讲述主人公参与了登月火箭的制．造和航空计划，而这可能给后来他的成功打下了无形的基础。
太空曾是马斯克儿时的梦想。他9岁那年，拥有了第一台当时最畅销的个人电脑Commodore VIC-20，玩电子游戏就成了他的第二大爱好。Commodore VIC-20配有5千字节内存和“如何编程”指南，用户一般需要花6个月才能学完。9岁的马斯克3天就学完了。因为会编程，他后来还做了一个以太空为背景的名为“宇宙爆炸”的小游戏，把它卖给了一家在线杂志，赚到了500美元（相当于今天的1200美元）。现在，马斯克回忆起这件事时仍然笑着说：“对一个孩子来说，这可是赚了一大笔钱。从这件事开始，基本就形成了一个循环：拥有的游戏越多，电脑也随之升级成越好的，我基本把钱花在新游戏上，还有就是用来升级更好的电脑。”
1988年，18岁的马斯克从南非跑到加拿大，在一个远方表兄家安顿下来，靠着给别人种菜、伐木、清洗锅炉来维生。第二年，他进入加拿大皇后大学读书。又过了两年，他申请到美国常青藤盟校宾夕法尼亚大学的奖学金，转学到了宾大——从此，他开始走上了“开挂”的人生。
马斯克在宾夕法尼亚大学上学的时候，就已经预见到了未来将会有三个领域改变人类世界：互联网、清洁能源和太空技术。此后，他在这三个领域不断开创新技术，不断创业，赚得盆满钵满。1995年，在他到美国的第三年，他创办的2ip2公司被康柏以3亿美元收购。2002年，他创办的PayPal公司——开创了全新的网络支付方式，阿里的支付宝就是向PayPal学来的——被Ebay以15亿美元收购，他个人套现1.8亿美元。之后，他投资特斯拉造电动车，投资研究和生产太阳能电池的SolarCity，是因为他看到清洁能源才是未来地球真正能够依赖的能源；投资超级高铁Hyperloop，是因为他看到交通堵塞和长途旅行是困扰全人类的大问题，他想用地下真空管道连接地球上的每一个城市，让列车在地下畅通无阻高速前进。
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