《曹操三部曲之<曹操3：铜雀春深>/张朝炬说家族史》：
曹操在许都日久，渐渐有些郁闷，眼见刘备与孙权都大有作为，而自己只是在旁边看着，想要动一动吧，却感到力不从心，毕竟已经是五十多岁的人了，精力大不如前。若是放在以前，自己想到哪里就干到哪里，说做就做，哪能如现在这般犹豫不决？他身为朝廷丞相，手下率领着那么多的人，大家都是跟着他谋求发展的，谁都盼着有更上一层楼的可能性，如果曹操本人都无所作为，那么其他人就更加没指望了。
这一天，长史董昭对曹操说：“丞相最近声望日隆，四海归附，为了更好地提振士气，让全国百姓获得安定感，建议丞相再进一步，进封魏公爵位。”
曹操心想，董昭此人很有心计，他看出了我的内在需求，以前我是朝廷的丞相，其他枭雄都是各地诸侯，但现在如孙坚的儿子孙权这等毛头小子都独霸了江东，还自称吴侯。刘备那种卖草鞋出身的草根都占据了益州，自称益州牧。而我还仍然是丞相，他们与我是一个档次上的人吗？为表示有所区别，我的确是该再上升一级，进封公爵了。
自大汉开国以来，汉高祖立下规矩，只有刘姓宗亲才能封王，王爵底下是公爵，公爵底下是侯爵。到汉武帝时期，为了让宗亲与外姓功臣拉开距离，朝廷默认的规则是外姓功臣的功劳再大，最多也只能封到侯爵，公爵一般只给外戚。
曹操曾经强行让天子娶了他的一个女儿并且封为贵人，按照这个算起来，曹操也是外戚，而且是势力最大的外戚，他要是封公爵，理应够格，别人挑不出毛病，因为他没有违反大汉的规则。
但在是否要进封公爵的这件事上，曹操想乘机试探一下朝廷重臣们的想法。结果消息放出去后，在朝廷中形成了两种不同的声音，一种是以长史董昭为首的支持派，这一派的人员众多，他们跟随曹操很久了，在他的威势下不敢有任何不同意见。而且如果曹操升职了，其余人也能跟着进一级，可谓皆大欢喜。反对派的人数很少，但出乎意料的是，为首的竟然是早就不问政事的荀或。荀彧自从曹操开始南征荆州之时就心灰意冷，决意不再参与丞相府的任何决策，一直以来他也的确没有在朝廷中有啥动作，但这一次曹操要再进一步，他不知又从哪里冒了出来，竟然坚决反对曹操进封公爵的提议。
按照荀或的说法，公爵与侯爵的区别在于公爵有自己的公国，在等级上与大汉王朝有若即若离的关系，已经可以不算是汉朝的直接下属。如果是刘姓宗亲，这还好说，但如果是外姓人，这就算是要走向独立，不再把自己当作汉臣，这一点是大汉忠臣们无法容忍的。
曹操心想，这荀或与我从小一起长大，两人之间曾经亲密无间，为什么到了是否忠于汉室这个问题上却总是意见相左？苟或说什么都不允许曹操有篡逆之心，而对曹操来说，一旦时机成熟，他必然要取代大汉的天下，这一选择是他们分道扬镳的决定因素。
但考虑到荀彧的特殊身份，曹操还是把他请到了自己的府中，他要好好地与荀彧再沟通一次，因为这关系到荀彧的生死，曹操虽然心如铁石，但对这位发小还是有一定感情的。来到曹操的府上，荀彧已不像以前那么自在，在他的眼中，曹操就像是一个陌生人，一个让他要以死抗争的人。
曹操在客厅里招呼荀彧坐下，让人给他端上了茶，然后对他说：“文若啊，今天叫你来，我们是关起门来说私房话，我们俩打小就认识，一直相互扶持至今，在很多事情上你给了我极大的帮助。尤其是当年的官渡之战，我之所以能战胜袁绍，多亏了你能替我筹措粮草、安定后方，如果没有你，我是不可能取得胜利的。”
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