炼金术及其倡导者
有可能将基础金属变成黄金吗？现代世界的学者们因为这个想法能经得住嘲弄戏谑吗？炼金术不仅是一门投机的艺术：它还是一门实施性较强的艺术。自从不死的赫尔墨斯时期，炼金术士就声称（并不是没有确凿的证据）他们能够用锡、银、铅和水银来制造金子。在两千多年的时间里，一群智慧的哲学家和科学家证实了确实有可能将金属转化和复制，他们在解释所有其他哲学和科学问题上完全理智和理性，但是在这一点上却错得一塌糊涂，这一点让人不得其解。还有几百人称曾经见过金属的转化或亲自实施过，他们也没有道理可言，可能都是上当者，傻瓜或者骗子。
那些认为所有炼金术士精神状态有问题的人都必须将几乎古代和中世纪世界的所有哲学家和科学家都归于此类。王公贵族，牧师和平民百姓都曾目睹过奇迹般的金属变形。面对现存的证据，任何人都有权持有自己的观点，但是嘲弄者选择忽视那些值得给予认真考虑的证据。许多伟大的炼金术士和赫尔墨斯教派的哲学家在名人堂都占有一席之地，而他们大量的批评者都隐姓埋名。将这些追寻自然伟大奥秘的虔诚探索者一一列出是不可能的，只需列举几个人就足以让读者了解对这个深奥问题感兴趣的学者了。
一些显赫的名字包括托马斯·诺顿，荷兰的伊萨克，巴兹尔·瓦兰丁（Basil Valentine）（据说是他发现了锑），让·德·梅恩（Jean de Meung），罗杰·培根（Roger Bacon），阿尔贝图斯·马格纳斯，奎塞塔努斯·盖尔伯（Quercetanus Gerber）（通过作品将炼金术知识带到欧洲的阿拉伯人），帕拉塞尔苏斯，尼古拉斯·弗拉梅尔（Nicholas Flarmmel），约翰·弗里德里希·施魏策尔（John Frederick Helvetius），雷蒙德·鲁利（Raymond Lully），亚历山大·赛松（Alexander Sethon），迈克尔·桑迪沃奇（Michael Sendivogius），特莱维索伯纳德伯爵（Count Bernard of Treviso），乔治·瑞普利爵士（Sir George Ripley），皮库斯·德·米兰朵拉（Picus de Mirandola），约翰·迪（John Dee），亨利·昆拉斯（Henry Khunrath），迈克尔·梅尔，托马斯·沃恩，约汉尼斯·巴普提斯塔·凡·海尔蒙特，约翰·海顿，拉斯卡瑞斯（Lascaris），托马斯·查诺克（Thomas Charnock），辛纳西斯（Synesius）（托勒密的主教），莫瑞（Morieu），卡格里奥斯特罗伯爵，圣日耳曼伯爵。有传说所罗门国王和毕达哥拉斯是炼金术士，所罗门国王通过炼金术手段制造了他所在神殿使用的黄金。
阿尔伯特·派克与炼金术哲学家的立场一致，称炼金术师的能造黄金是真的。他说：
“炼金术科学和其他真正的科学一样，都是可以通过数学来演示的。它的结果，甚至原材料，都和一个正确的方程式一样严格。炼金术黄金（Hermetic Gold）不仅是真实存在的教义，是没有阴影的光，没有谬误合金的真理；它还是实物黄金，保真，保纯，是地球上各种矿物质中最贵重的一种。”
从共济会角度进行分析就到这里了。
1689年威廉和玛丽共同登基，当时炼金术士在这个国家到处都是，因为他们登基后的第一年就推翻了亨利四世指定的法案，法案规定复制金属是一种犯罪。在斯基斯蒙德·巴克施特豪姆博士的《炼金术手稿集》（Collection of Alchemical Manuscripts）中收录了威廉和玛丽通过的法案的手写件，选自他们统治第一年的《法令汇编》第30章。法令内容如下：
“该法案废除英国已逝亨利国王四世统治第五年颁布的法令，无论是法令的内容还是执行，即：‘从今以后任何人都不可以复制金银或使用复制术，如果有人违反将受到重罪惩罚。’而自从该法令颁布后，各种各样的人通过研究，练习和学习掌握了熔炼金属的高超技术，或者是提炼金属，复制金属和该地区丰富的矿石，并从同样的矿石中提取金银，但在该区域不敢使用以上技能，因为担心违反法令而受到惩罚。他们在其他地方使用这些技能，使该地区蒙受巨大损失和伤害：因此国王和王后在各位主管宗教和世俗事宜的大臣，聚集在议会的平民的建议和认同下宣布，从今以后，前面提到的法案中的章节，条款或判决，章节或判决中的每一个词，每项事都应当被撤销，废除，取消或者永远宣布无效，包括法案中提到的任何问题。前面提到的权威机构应当永远执行该法案，所有金银都应按照以上方式熔炼，或者锻造和复制金属和矿石，除为了增加财富，不可用作任何他用；而指定用于销毁的地方应该是皇家铸币所，在伦敦塔内，在此地他们将得到检验提纯后所获得的金银的全部真正价值，无论重量大小，而且提纯获取后的金银不可以在皇家统治之地或其他地方使用或弃置。”
这个废除法案生效后，威廉和玛丽鼓励进一步研究炼金术。
弗兰茨·哈特曼博士收集了关于四位大师的可靠证据：炼金术士不是一次将基础金属转化成黄金，而是许多次。这些叙述中有一个是关于圣奥古斯丁教团一个叫温泽尔·塞勒（Wenzel Seiler）的僧侣，他在自己的修道院里发现了少量神秘的红色粉末。他在利奥波德一世（Leopold I）皇帝，德国，匈牙利和波西米亚国王面前将大量的锡变成黄金。他将一个银质勋章放入这种神秘精华内。与造金物质接触过的银质勋章部分变成了高纯度的贵金属。剩下的部分仍然是银。关于这个银牌，哈特曼博士写道：
“可能将基础金属转化成黄金最无可争辩的证据（如果外表可以证明任何事）每一个去维也纳的人都可以看到；那就是一个皇家金库里的勋章，据说这个最初由银制成的勋章一部分通过炼金术手段被温泽尔·塞勒变成了黄金，他后来被利奥波德一世封为骑士，并且被授予头衔‘海伯格的温泽斯劳斯·利特’（Wenzeslaus Ritter von Reinburg）。”（选自《在智慧殿堂的门廊里》（In the Pronaos of the Temple of Wisdom）。）
空间限制阻止了关于炼金术士的长久讨论。对四位大师生活的简单描述应当可以说明他们遵守的一般准则，获取知识的方法以及对知识的运用。这四个人是秘密科学的伟大导师；而他们流浪和追求的故事，正如他们自己和与炼金术的同时期学者记录下来的一样，都和任何爱情小说一样引人入胜。
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