在人类文化创造的自然环境中，河流是人类各种文化发源的天然摇篮，世界著名的底格里斯河、幼发拉底河、尼罗河、恒河等，都和一些民族文化的诞生、形成有着密切的关系。长江作为亚洲一大河流，自西而东、横贯中国腹地10个省、市、自治区，全长6300余千米，流域面积达180万平方千米，自然条件千差万别，因而流域内各地的文化也是千姿百态、气象万千。这些不同地域、不同特色的文化互相交流，互相融合，为光耀中华的长江流域饮食文化奠定了深厚的基础。对长江流域饮食文化进行历史地、具体地考察与研究，从地域饮食文化的特殊性，找出中华饮食文化的同一性，这不仅对深入了解中国地域文化有重要意义，而且对建构与创新未来长江流域的饮食文化也有重要意义。
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