《历史地理学探索（第三集）》：
（三）历史地理学若干“同行”话语
历史地理学在经历了顾颉刚、侯仁之两代人的探索后，其学科“话域”终于确定了。从这个意义上说，历史地理学者可以被称为地理学者了。学科“话域”一旦确定，最为兴奋的还应该是本学科的学者们，他们的思维也随之敞开。历史地理学之内，习惯分为历史自然地理、历史人文地理两大门类，这也是将历史地理学划为地理学科的一个基本理由。学界内日常“他是搞自然的”“我是搞人文的”这么一种认同，既反映了自然地理、人文地理之间存在的本质差异，同时也体现了研究者已具有的学术专长和兴趣。此外，结合历史学治学特点的“断代”习惯、结合地理学治学特点的“区域”划分和“地理要素”选择，学者们根据自己的兴趣和治学条件，各有所取，发覆旧案，探索新题，不断开拓。而考据学方法仍然是部分学者根本所系的治学要领，采用其他的历史学方法、地理学方法、考古学方法或社会学方法等从事研究的人员则越来越多。
学界归属地理学科的一个自然结果，是学者们在治学中形成了不少的“同行”话语，这符合学者们对研究对象的自我认可，也经得起地理学目光的考量。作为说话人，学者们经常使用的学术“话语”有如下内容：
历史时期：有文字以来的人类历史，已成为中国历史地理学界普遍认同的历史时期的划分起始，而以近现代最近的时期作为研究段落的落脚，则完全尊重学者选题中的自我界定。只要是在“往日”之内，即符合历史地理学所探索的所谓“时过境迁”的那些内容。按朝代或任何一种历史分期来组织和叙述史实，皆为研究者的自愿。
地名定位：此即前人所做的“地望”“地理位置”类的考订研究。这是历史地理学的基础性工作，数千年历史上大量的人类活动迹象和认识，很多都是由地名来记录和表征的。由于中文文献记录的逻辑性、准确性特点，大量的历史地名可以通过考证工作予以定位，也有少量的地名限于文献记载简略而难以考证出今地了，如甲骨文与青铜铭文中的难考地名、谭其骧主编《中国历史地图集》部分图幅间所列“无考地名”等。①
分布及其变迁：前人习用地理事物之“考实”“考异”来涵盖此类研究。地表地理事物在历史时期的分布状况，对于历史地理学来说是相当重要的。若缺乏这样的地理事物分布的内容，无异于说历史地理学所研究的对象是空泛的。甚至每一个时代、每一个地区这样的地理事物分布都是最基本的，它们所构成的景观正是往日一个个时间断面业已日渐消失的地理面貌之基本图景。没有分布就无所谓变迁，而有了过去地理事物分布的内容，才有这些地理事物发生变迁的基本材料。识别和划分这些地理事物，早已有气候、地貌、水文、土壤、动植物等或者政治、经济、社会、文化等分别归属于自然地理、人文地理的诸项要素（地理学界习称部门地理），可供研究者分辨和习用。在本质上，这些地理事物又同今日野外考察所见所识的地理现状相通相连。
时空差异：这是从地理学科直接习用的专业术语。当研究工作进入地表地理事物分布及其变迁略为清楚的层次上，就有了对该专题时空差异进行理论分析的必要性。这里的时空指的是历史时期叠加历史区域，研究者构建的是一个历时的区域空间及其地理事物复原，而且要指出其时空差异之所在，这当然符合现代地理学的研究特点。现有的历史地理学性质的类似研究，其表述多为文字形式的，若有更细致的研究图表作为基础，当有利于做出高屋建瓴的理论分析。
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