经历如何导致低自尊
认知行为疗法基于下述观点：自我信念（甚至对他人或对生活的信念）全是习得的，都根植于经历。你的自我信念可以看作基于你的经历得出的结论。也就是说，不论这些信念现在看上去多么无益或过时，但是，鉴于你过往的经历，它们都是可以理解的，它们一度是“理所当然”的。
这种习得的源头很多，包括直接经验、观察、媒体及社交媒体、听人言、观人行等等。关于自我信念的关键经历通常（尽管不一定）发生在生命早期。你童年期在原生家庭、所处社会、学校及同侪之间的见闻及经历会影响你的思考方式，并延续至今。许多不同的经历都可能让你对自己产生不良的看法早期经历。
蓄意的惩罚、批评、忽视或虐待
你的自我信念以及对自我价值的认识，可能是你生命早期如何被对待的结果。如果儿童遭受恶劣的对待，他们常会认为这反映了他们自己的不是：他们会认为，问题肯定出在自己身上，自己一定是活该。如果你常被批评或惩罚（当批评或惩罚超过限度、不可预料或者让你觉得莫名其妙时，尤其如此），如果你被忽视、抛弃或虐待，这些经历都会留下心理创伤。它们会影响你看待自己的方式。
布里奥妮七岁时，父母死于一场车祸，她的伯父和伯母收养了她。她的继父母已经有两个年长的女儿。布里奥妮变成家里的替罪羊。任何事出了问题都归咎于她，她动辄得咎。布里奥妮是一个可爱的小女孩，她想要取悦人。她拼命想要表现得好一点，可一切都是徒劳。她每天都面对新的惩罚。她被禁止和朋友接触，被迫放弃她钟情的音乐，被迫分担过多的家务。布里奥妮越来越困惑。她无法理解为什么自己做的任何事都是错的。
她11 岁的一个晚上，继父半夜悄悄潜入她的房间，用手捂住她的嘴，并强奸了她。他告诉她，她很肮脏、恶心，这是她自找的。还威胁她说：她即使跟人说这件事，也没人会相信她，因为别人都知道她是个肮脏的小骗子。之后，只要在家里，她都蹑手蹑脚，非常恐惧。似乎没人留意或者对她表示关心。她的自我信念凝固在那一刻：她觉得自己很糟糕。其他人也知道她很糟糕，并因此恶劣地待她。
无法达到父母的标准，或者被“恶意”地与他人做比较
布里奥妮的经历非常极端，但是不一定非要遭受这种程度的蓄意虐待，才会发展出不良的自我信念，比这轻得多的惩罚和批评同样会留下印记。如果他人对待你的方式，让你觉得自己做任何事都不够好，他们只会挑剔你的错误和弱点，完全忽视你的成功和长处，取笑你，嘲弄你，奚落你，或者让你感觉自己很渺小，所有这些经历（即使相对轻微）都可能让你产生一种感觉：你从根本上出了些问题，或者，你在某些方面有所不足。
拉吉夫的父亲是一位银行职员，人生最大的理想是升任经理，可是从未实现。他把这归咎于拉吉夫的祖父母：觉得是他们不够重视他的学业，才导致自己人生失意。他们似乎从不关心他在做什么，就算他逃学、不做家庭作业，他们也不管。他立誓不让自己的小孩重蹈覆辙。每天吃晚餐时，他都会盘问他的子女们学了些什么。每个小孩都要回答，并且答案必须令人满意。
拉吉夫记得，只要看到他父亲的车出现在自家车道上，他就会感到恐惧。这表示他又将面临一场拷问。他知道自己脑子到时候肯定又是一片空白，他将无言以对。这种时候，他父亲的失望将明显写在脸上。拉吉夫觉得是自己让父亲失望了。他感觉自己活该承受接下来的拷问：“你看看你二叔家的孩子，怎么就不能学学人家？”“如果你不能有所进步，你人生将一事无成。”在拉吉夫内心深处，他认同父亲的说法。他清楚地知道自己不够好：他永远不会成功。
无法达到同龄群体的标准
儿童和年轻人很容易受到影响，不仅是强烈地受到父母隐性或显性的标准影响，同时，他们还会被同龄人的要求影响。特别是在青春期，自己是一个独立个体的感觉逐渐形成，性别认同也正在形成，趋同的压力可能非常大。纸媒和社交媒体不断宣传“偶像形象”，可能会强化这种压力：你应该长这个样子，你应该购买这样的东西，你应该有这样的志向。觉得自己未达到这些标准可能是一个痛苦的经验，可能会对自尊产生持久的影响。
伊维是一个身体结实且精力充沛的魅力女生，她喜欢运动，喜欢舞蹈。她成长的那个年代，女性的理想身材是苗条修长。尽管她一点也不胖，伊维的自然体型仍与时髦的理想身材相差十万八千里。她母亲想增强她的自信，所以跟她说“你体格健美”，她母亲原本是希望她自我感觉好一点，可是这一笨拙的努力反而适得其反。“体格健美”不是她想要的。在学校，那些出尽风头的女孩把伊维当空气。伊维也知道有一些女生，仅仅因为自己的长相就受到网络欺凌，因此不敢上社交媒体。甚至伊维的朋友们，也无不追捧那种修图过度的名人长相。她们都热衷于时尚，花费大量时间购物和试穿衣服。伊维想要加入她们，可是，她总感觉极其痛苦，尴尬且局促。每面镜子都在嘲笑她的身形与理想身形相差多大。她的宽肩膀和浑圆的臀部完全就是个错误。
伊维决定节食。开头几周，她减了几磅。她的朋友觉得她看上去很棒。伊维很高兴，继续限制自己的饮食来减肥。但是，不知怎么回事，不论她如何努力，她就是瘦得不够。并且，她总是很饿。最后，她放弃了，并且又开始正常饮食，甚至暴食。这开启了她此后持续一生的节食与暴食交替的饮食模式。伊维终其一生都不满意自己的长相。她认为自己既肥且丑。
遭到欺凌（包括网络欺凌）
如果你不幸成为欺凌的目标，包括面对面的欺凌和网络欺凌，那么你不如同侪、做自己不OK 的感觉会被放大。伊维对社交媒体的恐惧不是没有道理的。面对面的欺凌可以对一个人的自尊造成持久伤害，网络欺凌的伤害可能更大。这种伤害在人生的各个阶段都可能发生，就算非常成功的成年人，也可能遭到匿名的恶毒攻击，但年轻人的成人身份认同仍然处于“构建”之中，因此可能更加脆弱，那些已经对自我价值感到怀疑、十分在意他人对自己看法的年轻人尤其如此。
网络和社交媒体是极为强大的资源，可以供你探索、学习、娱乐、和不在身边但仍然关心你的人保持联系，还可以让你认识各式各样来自世界各地的人。不过，其有害影响也不少：
网络和社交媒体能施加一种压力，让你觉得自己必须创造
（并持续不断编辑）一个完美的网络身份，朋友很多，过着一种激动人心而且很酷的生活，让人羡慕嫉妒，但这样的网络身份是虚假的，这样的生活是虚构的。
它们促使你产生一种想法：你的价值决定于其他人对你的看法，而不是你接受并重视真实自我的内在能力。
当对你发出攻击性信息的人不仅限于你认识的一小群人（例如同学和同事），而是成百上千，甚至成千上万的网友——他们中的绝大多数都完全不认识你，不知道你是什么样的人，不知道你所处的环境，但是都觉得自己有权评断你、贬低你，这种情况下，你受到的羞辱将被放大。当个人隐私信息（包括照片）被大范围传播时，更是如此。
网络欺凌具有很大侵入性。无论你在哪，无论白天黑夜，只要你看手机或玩电脑，就会看到欺凌信息，你无处可逃。
网络的匿名性，让恶毒无上限，通常还不用承担后果。已有研究表明，在网上，人们更容易失去自制，更容易对不幸的受害者发起毫无同情心的攻击，做出那些在线下绝不可能做的行为。
你可能因为受到伤害太大或者过于羞耻，而无法寻求帮助，这样你就更加无法意识到：你的遭遇更多是别人的问题，而不是你的问题。
网络欺凌和虐待的恶果已经明显影响到年轻人的心理健康。一项针对11 个国家，5000 名青少年的调查显示，有1/5 的受访者表示遭遇过网络欺凌。他们中将近一半的人因此觉得抑郁和无助。更糟的是，其中1/5 的人有过自杀念头。更加悲剧的是，他们中的一小部分人确实结束了自己的生命。
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