你在抱怨什么？|马斯洛：抱怨反应了你的阶层
作者：马斯洛
所有事物发展的一般原则大致是这样的：人们能够在不同层次的动机水平（生活水平）上生活，也就是说，他们可以过高品质的生活也可以过低品质的生活，他们能在丛林中仅能维持生存的水平上生活，也能幸运地在一个高度文明化的社会中生活，所有基本需求都得到满足，拥有较高的生活水平，思考的是诗歌的本质、数学或诸如此类的问题。
ü我们能通过什么看出一个人生活的层次？
笑点反应生活水平
判断生活水平有各种不同的方法。举例来说，你可以通过人们对何种形式的幽默发笑来判别他们所在的水平。生活在最低需求水平上的人们往往觉得敌意和冷酷幽默极为有趣，例如，被狗咬到的老妇人，或是被其他孩子折磨的流浪街头的低能儿，等等。亚伯拉罕·林肯式的幽默——富有哲理、具有教育意义的幽默——可以引起微笑而不是捧腹大笑，而且很少涉及敌意和征服。这种较高类型的幽默全然不能被较低生活水平的人理解。
欲望反应生活水平
一个人渴望的、要的和想要得到的，往往是他所生活的层次上能展现在他面前的东西。对于某种特殊需求的关注表明所有的低级需要都已得到满足，同时也表明这种需求确实过高，超越了个人渴望的需求，还没能进入到个人的现实生活中，甚至这个人还没有意识到它的存在。
抱怨反应生活水平
同样地，我认为抱怨的水平（抱怨往往反应了某人的需求、渴望和愿望的水平）可以作为这个人生活所处的动机水平的指标；如果我们在工业环境中对抱怨水平进行研究，那么这也是可以作为衡量整个组织机构健康水平的尺度，特别是当拥有足够多的样本时。
ü低级怨言、高级怨言和超级怨言
低级怨言：
我认为我们称为低级怨言的是那些对于生物学和安全水平的抱怨，或许也可以包括群体水平和从属于非正式的、社交团体的抱怨。例如，生活在专制混乱的工业环境中的工人，确实面临着贫困的危险和对饥饿的恐惧，在这一最低水平上，产生是对于寒冷、潮湿、危及生命的险情、疲劳、简陋的栖身之地，以及所有这些基本生物学需求的匮乏的怨言。
高级怨言：
更高水平的怨言主要表现在尊重与自尊水平上，涉及的问题包括尊严、独立自主、自我尊重和来自他人的尊重、价值感、由于自己的成就而得到称赞、奖励和信任等等。这一水平的怨言可能大都涉及尊严的丧失，或是自尊和威望受到的威胁。
超级怨言：
就超级怨言而言，在我的印象中是在自我实现的生活中所拥有超越性动机。更明确地说，可以概括为存在价值。这些关于真、善、美、正义、公平等的超级需求也会在工业环境中表现出来，例如经常出现的对效率低下的抱怨（甚至是在对抱怨者的钱包没有影响的情况下）。实际上，这是抱怨者对他所生活的世界中的不完美进行评论（这不是一种自私的抱怨，甚至可以说是一种非个人的和利他主义的哲学家式的抱怨）。或者他可能会抱怨没有获知全部真相、所有事实，或是自由沟通中的其他阻碍。这种对真相、诚实以及全部事实的偏爱不是一种“基本”需求而是一种超级需求，能发表这种水平的奢侈怨言的人，必然拥有很高水平的生活。在由盗贼、暴君或卑鄙的人统治的愤世嫉俗的社会中，是不会听到这样的抱怨的——只会存在较低水平的抱怨。
ü人总是会抱怨的，高级的抱怨是高层次生活的标志
换言之，上述一切都强烈表明，人总是会抱怨的。没有伊甸园，没有天堂，没有极乐世界，除了一两个短暂的幸福时刻，因此无论人得到了怎样的满足，都无法想象他们会完全满足。这本身就是对人性能达到最高点的否定，因为这意味着在达到这点之后就不会有进一步的提高了——这样的话当然是无稽之谈。我们无法想象百万年的不断发展能给我们带来这样的完美经过。
人类总是能把可以得到的任何满足、幸福、幸运揽入怀中。这些幸福将会给他们带来片刻的极度欢乐。然后，当他们适应这样的幸福之后，他们会将其忘记，并开始寻求未来更高的幸福，他们发现永远都会有比他们现在所拥有的一切都更美好的事物。在我看来，这似乎是不断进入无限未来的永恒过程。
永远都不要期望怨言会终止；我们只能期望怨言变成越来越高级的怨言，也就是说，从低级怨言发展为高级怨言，最终达到超级怨言。
原则上，这与我所写的人类动机论是一致的，动机是没有尽头的，仅仅是随着条件的改善不断向越来越高的水平发展。
这也符合我的挫折水平观念。也就是说，我不认为挫折必然都是坏事；挫折也是有层次的，从低级挫折向高级挫折的发展是幸福、幸运、良好的社会环境和良好的个人成熟度的标志。例如，抱怨我所居住的城市的花园设计不完善、公园中的玫瑰花坛没有得到妥善管理，这本身就是一件美妙的事，因为这标志着抱怨者们正生活在一个较高的水平上。你能够抱怨玫瑰花坛，说明你吃得饱，住得暖，你不用害怕传染病，不用害怕暗杀，警察和消防队尽职尽责，政府亲民高效，教育机制完善，地方政治昌明，许多其他先决条件已然得到满足。
关键是，不能把高水平的抱怨简单地看成和其他抱怨一样；它必须作为一种标志，即所有的先决条件都已经得到满足，才能使出现这一高水平的抱怨在理论上成为可能。
我们应该期望通过改善条件来提高抱怨的水平，同时提高挫折水平，而不是期望通过改善条件来使一切抱怨消失。
ü学会利用生活中的正面怨言
无论婚姻、大学、中小学校、父母有多好，都仍然有进一步提高的空间，也就是说，总会有抱怨和怨言的出现。同样应当理所当然地认为，有必要将这样的抱怨和怨言分为正面的和负面的，人们对于任何更基本需求的剥夺或受到威胁或危害，都会做出快速而尖锐的抱怨，尽管人们在这些需求很容易得到时，根本不会注意到这样的满足感，或认为它们是理所当然的。换言之，如果你问某人他所处的环境好在哪里，他是不会想到和你说他的脚不会弄湿，因为地板并没有被水浸泡，或是没有虱子和蟑螂，等等。他会认为这些都是理所当然的，而不会认为这些是优越条件。但是如果所有这些理所当然的条件都消失了，这时你一定会听到他们的哀号。换一种方式来说，这种满足不会带来赞美和感激，纵然在它们被剥夺时会引发强烈的抱怨。然而在另一方面，与此相反，我们必须谈谈有改善作用的正面怨言、抱怨或建议。这些大都是关于仅仅高一层次动机的一般性评论，对于刚刚展现在眼前，接下来就有希望实现的需求的评论。
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——《纽约时报》