本书主要以明清时期江南地区民间信仰为研究对象，以明清江南地区为研究重点，通过总体讨论以及若干个案的分析，从毁淫祠、神灵入祀、神庙信仰空间的演变、民间进香活动的变迁等各个不同的角度入手，深入剖析在各种因素的作用下，地方社会中政治权力、正统意识形态、地方文化与民间信仰之间复杂的博弈关系及其演变趋势，并进而力图对明清以来在江南地区国家与主流文明如何试图控制、改造民间信仰，而在地方社会中民间信仰及其相关的不同群体又如何因应，其结果怎样等问题有比较深入的阐发。