如果我们将美国的种族比作一件用许多布片拼缀而成的百衲衣，那么非裔美国人群体无疑是其中很醒目的一块黑色补丁。非裔美国人的历史可以追溯至非洲奴隶贸易时期，因而在美国这个建立在奴隶制基础上的国家，他们饱受歧视，并于随后漫长的岁月中遭到各种各样的苛待乃至压迫，其中就包括种族居住隔离。
　　大都会地区的种族居住隔离向来是美国社会的痼疾。这段沉痛历史的真相曾昭然若揭，却甚少有人愿意直面过去。如今，人们似乎仍然普遍持有这样一种错误的想法：以种族为标准的城市分区规划因“事实上的”种族隔离而形成，是个人偏见、收入差异或银行和房地产公司等私立机构的行为之结果。美国住房政策领域的重量级人物理查德·罗斯坦力图推翻上述谬论，通过查阅大量档案、挖掘珍贵文件及开展广泛的调查研究，耗时10年，很终完成了这部集大成之作。《法律的颜色 一段被遗忘的美国政府种族隔离史》以丰富的史料和数据真实记录了美国种族隔离区内发生的无数令人悲愤交加的故事，详尽阐述了20世纪中叶联邦政府如何利用公共政策丝毫不加掩饰地蓄意强化种族居住隔离，无可辩驳地证实了美国延续至今的歧视性居住模式恰恰是由“法律上的”种族隔离导致的，并揭露了其对经济与教育公平、司法公正造成的巨大破坏。
　　近年来，弗格森、巴尔的摩等地的暴力事件再次将这个尚未接近解决的问题带回到普罗大众的视线里，而其根因有且只有种族歧视。马丁·路德·金的梦想几时才能成为现实？罗斯坦以质朴但有力的文字呼吁读者重新审视这段被世人抛诸脑后的历史，并认为美国政府有义务纠正并弥补这一违宪性过错。

　　《法律的颜色 一段被遗忘的美国政府种族隔离史》：
　　最高法院驳回了博克的异议，支持下层法院的决议，即从此以后住房与城市发展部必须在芝加哥及其近郊以白人为主的地区建设公寓。芝加哥住房管理局和住房与城市发展部对此的回应是完全停止公房建设。但是，就算芝加哥房管局、住房与城市发展部及芝加哥市本身都遵守最高法院的裁定，在该市的白人社区建造单元房很可能也已经为时过晚。这场诉讼拖拖拉拉地持续了很多年，在此期间，白人社区空置的、可以用来建造分散住房的土地大都已经被开发。在最高法院做出裁定之后，非裔美国人家庭与其他家庭的种族隔离越发严重。随着市区已经实现种族融合的社区的白人相继离开去往近郊住宅区，芝加哥地区非裔美国人居住在纯黑人社区的比例越来越大。
　　联邦法院的其他裁定与调解方案——在巴尔的摩、达拉斯、旧金山、扬克斯和其他地区——也都承认住房与城市发展部或地方政府造成了种族隔离，或使种族隔离持续存在。例如，在迈阿密，有资格申请入住公房的非裔美国人被分配到单独的社区中，而符合条件的白人则会得到租住私人公寓的代金券，这是为了让他们分散到整个社区而给出的补贴。直到1998年，民权组织才争取到向非裔美国人发放的代金券——但为时已晚，该市的种族隔离局面已根本无法扭转。在其他大多数城市中，法院裁定和法律调解也不足以消除联邦、州、地方各级政府造成和支持的种族隔离。
　　从一开始，房地产业就苦苦反对任何形式的公房，并得到了国会中共和党人的支持。产业说客们坚持认为，住房中的公有制对私有企业是一种威胁。在20世纪30年代到“二战”结束这段时期提出这样的观点可不容易，当时私有企业要么不愿、要么不能为工人阶级或中产阶级家庭建造他们偿付得起的住房。但是，一旦住房短缺的状况得到缓解，房地产业的游说团体就成功地将公房局限在只面向最贫困家庭的保障项目上。新的联邦和地方法规对于申请人住公房的家庭有严格的收入上限规定。大约从20世纪50年代开始，很多中产家庭，无论黑人白人，都被迫根据新规则搬出公房，尽管很多人可能更愿意留在低层、分散、保养良好的社区中-1949年之前建造的公房大多是这个样子的。
　　这一政策转变在20世纪60年代末期大体完成，使得种族融合的公房已不再可能出现。该政策使得公房转型为面向穷人的仓库体系。公房区的情况迅速恶化，部分因为住房管理局雇用的维修工人在工资提高之后不符合继续住在公房中的条件，因而不得不与家人一起离开供职的建筑；还有部分原因是公房区失去中产阶级的房租之后，维修预算不足。联邦政府要求只向需要大笔补助金的家庭提供公房，而又拒绝提供足额的补贴来将公房建成体面的居所。
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前言 i

章 如果旧金山是，那么到处都是？ 3

第2章 公房，黑人聚居区 19

第3章 种族区划 45

第4章 “居者有其屋” 67

第5章 私人协议，政府执行 89

第6章 白人群飞 107

第7章 国税局的支持及监管机构的姑息 117

第8章 地方策略 135

第9章 政府默许的暴力 163

0章 收入抑制 181

1章 向前看，向后看 209

2章 考虑补救 229

后记 253

常见问题 259

作者记与致谢 282

注释 296

参考文献 348

图片来源 381