池泽夏树（IKEZAWA NATSUKI），1945年出生于日本北海道带广市。埼玉大学理学系物理专业中途退学。1975年起在希腊生活3年。1988年凭借小说《STILL LIFE》获得芥川奖。2004年因《跨过伊拉克的小桥》，《我才不懂宪法》、《安静的大地》等作品荣获第七届司马辽太郎奖，另著有《睿智的断片》、《塞纳河边》，译有《小王子》等多部作品。同时也是日本重要的文学奖项芥川奖的现任评委之一。

与五千年前的美索不达米亚人相比，与远在250代之前的祖先相比，人类精神的基本形态并没有什么不同。自称“古代狂”的男人从大英博物馆中选出中意的藏品，去探访创造它们的土地。本书记录了这一段段充满知识及智慧的有趣旅行。

作者从大英博物馆的馆藏物中选取13件镇馆之宝，透过叙述该作品的创作缘由以及所代表的美学，让读者了解到每个被珍藏文物的艺术之作的价值。作者更实地去探访该作品的创作起源地，如希腊、埃及、印度、加拿大、柬埔寨、越南、土耳其、爱尔兰等。透过作者的实地探访，细细地描绘出当地的景物，有些或许人事已非，但却仍能藉由景物的描述，让人了解每个作品所联系的浪漫情调、文化渊源，以及该作品所代表的历史意义。也藉此将过往的历史与现今生活串连起来。一般人去英国旅游，都会造访大英博物馆，才不枉此行。所谓内行看门道，外行看热闹。虽然无法像作者那样深入的细细品味每个作品的精髓之处，甚至还特地飞到每个作品的创作起源地去寻根。但透过此书让我们日后去到大英博物馆不再走马看花，甚或在观赏作品时也能试着感受原创作者在创作时可能有的心境。透过此书让心灵也来趟不同的文化之旅。

　　“古希腊人喜欢将情感表现在人物雕塑上，热衷于表现人物内心的彷徨和苦恼。古埃及可能认为这样做是没有教养没有品位的表现，人不应该被一时的情绪所左右，只表现出相貌的本质就好。也有一种观点认为，对古埃及人来说，肖像是为了让死而复生的人来确认自己的长相，所发挥的正是证件照的作用。”
　　“现在人类对于拥有文字这件事颇为得意，仿佛文字的发明是一种历史的必然，人类史也被划分为文字出现前和出现后。而事实上，由于文字的出现，人类失去的东西也不少。文字虽然是一种准确的记事方式，但人类依赖于文字后记忆力就衰退了。古希腊的荷马，或者说是被称为荷马的吟游诗人团体，能够记住一万五千行的《伊利亚特》。就在几十年前，非洲的原始部落居民还能记住数十代国王的故事。这就是历史。
　　“随着文字的普及，人类较之实物，开始更喜欢摆弄概念。大自然也随之离人类越来越远，“人”这种生物逐渐活得越来越封闭，可以说世界观也变得虚幻了。正如中岛敦的《文字祸》中所讲述的故事，发现文字会带来灾祸的学者遭到了文字的报复。
　　尽管如此，我们仍不难想象人类最初发明文字时的兴奋之情。孩子在学会认字后，会感动于自己眼前的世界豁然开朗。最终，人类只能继续和文字共存下去。这是人类早在几千年前就做出的命运抉择。”
　　……

希腊篇（之一） 故事的开始和希腊少女
希腊篇（之二） 英年早逝的提洛青年
埃及篇（之一） 穿越尼罗河的玻璃棺材
埃及篇（之二） 4650年前的造船人
印度篇（之一） 释迦牟尼身旁的两名美女
印度篇（之二） 要出家先要忘掉妻子
伊朗篇（之一） 霍梅尼忘记抹消的女人
伊朗篇（之二） 咬住公牛的狮子
加拿大篇（之一） 在雷鸟的指引下
加拿大篇（之二） 屹立不倒的图腾柱
英国/凯尔特篇（之一） 凯尔特人实际并不存在？
英国/凯尔特篇（之二） 被杀死三次的男人
柬埔寨篇（之一） 探寻魅力微笑之旅
柬埔寨篇（之二） 木头和石头间的永恒之战
越南篇 奇妙的占婆国
伊拉克篇（之一） 过去是现在吗？
伊拉克篇（之二） 巴比伦河畔
伊拉克篇（之三） 地下的宝藏和发掘的原理
土耳其篇（之一） 金属材料的光芒
土耳其篇（之二） 账本和碑文之间
韩国篇（之一） 韩式的童颜石佛
韩国篇（之二） 黄金耳饰的遥远起源
墨西哥篇（之一） 阿兹特克之谜、天主教之谜
墨西哥篇（之二） 通往亚斯奇兰的漫长旅程
澳大利亚篇（之一） 不凭依于物质的幸福感
澳大利亚篇（之二） 原住民与神圣之物
英国/伦敦篇（之一）重返伦敦
英国/伦敦篇（之二） 人在大都会
作者后记
解说 鹤见俊辅