作者詹姆士·斯科特是美国人类学界研究农民问题的领军人物，其《农民的道义经济》一书出版以后，在学界引起了广泛的反响；其《弱者的武器》和《国家的视角》都对学术研究和政策制定产生了巨大的影响。作者现在是耶鲁大学的政治学和人类学斯特林讲座教授，美国艺术与科学院（American Academy of Arts and Sciences）院士，其主持的“农业研究”是一个跨国的高水平博士后研修项目，至今已经延续了近20年。

作者上述三部著作都已经在中国翻译出版，（《农民的道义经济》，程立显等译，译林出版社，2001；《弱者的武器》，郑广怀、张敏、何江穗译，译林出版社，2007；《国家的视角》，王晓毅译，社科文献出版社，2004）并产生了巨大影响。比如《国家的视角》中文版出版以后，迅速荣登《新京报》学术著作畅销书榜，并不断加印，被一些相关学系列入教学参考书。

这部著作所关注的是国家与地方社会关系的问题。作者通过东南亚山地的历史指出，国家总是试图将山地的居民集中到平地，从事水稻种植，而山民则通过各种方式来逃避国家的控制。传统的观点将山地的居民看做是落后和野蛮的，国家政权延伸到这些地区被看做是推动了这些地方的进步。但是斯科特通过对这个地区历史的研究发现，看起来似乎是落后的山地少数民族可能并不落后，他们居住在山上，选择了不同于谷地的生活和生产方式是因为他们希望借此逃避国家的统治。

作者指出，他讨论的对手是法国学者布罗代尔，因为在布罗代尔那里，文明与国家经常是被混在一起的，而作者则强调，在国家统治范围之外，有着同样的文明。

　　★本书可能是迄今为止詹姆士-斯科特重要的著作。它具有深入的洞察力、创造性和同情心。很少有学者具有更敏锐的能力可以洞察那些没有历史、居于完全不同的地点，并采用完全不同的实践和形式的人群的能动性。事实上，这已经使他非常接近无政府主义的理想，也就是人们不仅可以逃避国家，而且可以避免国家形式本身。
　　——杜赞奇（Prasenjit Duara）
　　
　　★这是一个出色的研究，富有人文和文化的洞察力，它将改变读者对人类历史以及对他们自身的思考方式。这是我所阅读过的社会历史和政治理论中具吸引力和激动人心的著作。
　　——罗伯特-郝夫纳（Robert Hefner）

    ★以东南亚山地为背景的《逃避统治的艺术》一书为我们提供了对山地族群生存策略的一种全新的解释视角，从生计、政治和文化，山地族群发展出完整的逃避策略。斯科特的这种解释打破了将社会看做是单一线性发展的理论，重新构建了边缘地区少数族群与谷地国家的关系，并对国家建设、现代性等政治学和人类学的热点话题产生了广泛影响。虽然这本书也存在将多样性的历史进行简单化的处理、忽视了山地族群与谷地国家的复杂关系以及作为历史著作历史资料不足等问题，但是作为斯科特学术研究的重要组成部分，其结论不仅激发人们重新思考二战以前东南亚山地族群和谷地国家的关系，也激发人们思考当今社会中主流与非主流的关系。

   ——王晓毅（中国社会科学院社会学研究所农村环境与社会研究中心研究员，《逃避统治的艺术》一书的中文译者，主要从事农村社会学研究。）

　　《学术前沿：逃避统治的艺术》：
　　设计的原则首先是王国的臣民在地理上要集中居住，在那些容易到达的国家核心区土地上进行耕作。这种集中在前现代国家更为必要，因为依靠牛车和马车运输的经济限制了运送粮食的距离。比如在平原地区，一个牛队在走完250公里以前就会吃掉它们所驮运的同等重量的粮食。一个古老的汉族谚语大体上反映了类似的逻辑：“千里不贩粟”（415公里）。那些不从事农业生产的国家核心区域的精英、工匠和专家只能由地理距离比较近的农夫来喂养。在东南亚，自古以来人少而土地广阔，有利于人口分散。在这样的条件下，将人力集中起来更为紧迫也更困难。因此王国的核心区域和其统治者就必须由那些被集中到附近可以控制的劳动力来保卫、维持，以及供养。
　　按照我们所设想的科尔贝尔的观点，水稻（padi，sawah的种植最终成为国家空间的首选作物。尽管比较其他生存技术来说，种植水稻给劳动力的回报是比较低的，但是却比旧世界（OldWorld）任何作物的单位面积产量都高。因此，在国家核心所能到达的区域内，水稻在食品供应中被最大化。对于我们假设的科尔贝尔来说，种植水稻的可持久性和相对稳定的产量也很有利。常年流水的河流或洪消农业*（flood-retreat agriculture）中的淤泥给农田带来了肥料，因而一块土地可以长时间地保持旺盛的生产力。最后，因为水稻种植促进了集中的劳动力密集型生产方式的产生，所以它需要人口集中，而这恰恰是国家政权建设的关键资源。
　　事实上在所有地方，水稻和其他谷物构成了早期国家政权建设的基础。对于假设的科尔贝尔来说，它们之所以吸引人不仅仅在于它所带来的人口和食品的集中。从税务官员的角度看，谷物比其他作物，比如说块根作物，有着决定性的优势。首先谷物是生长在地上的，大都在差不多可以预期的同一时间成熟。税务官可以调查生长在地里的谷物，从而预先计算出来可能的产量。特别重要的是，当作物成熟的时候，军队或税务官到了现场就可以想拿走多少就拿走多少。比较块根作物来说，谷物是便于国家掌握和征收的。与其他的食品比较，谷物比较容易运输，单位重量或体积的价值比较高，可以长时间保存，特别是在不去壳的情况下谷物很少腐坏。可以将一车水稻的价值和保存的时间与一车马铃薯、木薯、芒果或绿色蔬菜进行比较。如果科尔贝尔被要求从头设计理想的国家作物，他不可能找到比灌溉水稻更好的作物了。
　　……

前言
1 山地、谷地和国家
关于赞米亚的介绍
2 国家空间
统治和征用的区域
3 人口和粮食的集中
奴隶制和灌溉水稻
4 文明与化外之民
5 远离国家，进驻山地
6 逃避国家和防御国家
逃离的文化和农业
6 1/2口述、书写和文本
7 族群形成和进化
一个激进的建构主义案例
8 复兴的先知们
9 结语
注释
译者后记