柳宗元，字子厚，唐代河东（今山西运城西南）人，代宗大历八年（773）出生于京城长安，宪宗元和十四年（819）客死于柳州。因为他是河东人，终于柳州刺史任上，所以号“柳河东”或“柳柳州”。
欧阳修（1007—1072），北宋文学家、史学家。字永叔，号醉翁、六一居士，吉州吉水（今属江西）人。天圣进士。官馆阁校勘，因直言论事贬知夷陵。庆历中任谏官，支持范仲淹，要求在政治上有所改良，被诬贬知滁州。官至翰林学士、枢密副使、参知政事。谥“文忠”。主张文章应“明道”、致用，对宋初以来靡丽、险怪的文风表示不满，并积极培养后进，是北宋古文运动的领袖。
苏洵（1009—1066），北宋散文家。字明允，号老泉。眉州眉山（今属四川）人。嘉祐年间，其文得欧阳修举荐，一时公卿士大夫争相传诵，文名因而大盛。与其子苏轼、苏辙合称“三苏”，均列入唐宋八大家之中。
曾巩（1019—1083），北宋散文家，字子固，南丰（今属江西）人。嘉祐二年（1057）进士，任召编校史馆书籍，官至中书舍人。曾巩是“唐宋八大家”之一，是欧阳修古文运动的支持者和参与者。
王安石（1021—1086），字介甫，号半山，小字獾郎，封荆国公，世人又称王荆公。抚州临川（在今江西）人，北宋杰出的政治家、思想家、文学家。
苏轼（1037—1101），字子瞻，又字和仲，号东坡居士，眉州眉山（今四川眉山）人，北宋著名的文学家、书画家。他与他的父亲苏洵、弟弟苏辙皆以文学名世，世称“三苏”；且与唐代的韩愈、柳宗元和宋代的欧阳修、苏洵、苏辙、王安石、曾巩合称“唐宋八大家”；并与黄庭坚、米芾、蔡襄被誉为zui能代表宋代书法成就的书法家，合称为“宋四家”。
苏辙（1039—1112），字子由，眉州眉山（今属四川）人，晚年自号颍滨遗老。苏轼之弟，人称“小苏”。北宋散文家，为文以策论见长，自成一家。他在散文上的成就，如苏轼所说，达到了“汪洋澹泊，有一唱三叹之声，而其秀杰之气终不可没”。著有《乐城集》。与其父苏洵、兄苏轼合称“三苏”，均在“唐宋八大家”之列。

“唐宋八大家”为韩愈、柳宗元、欧阳修、苏洵、苏轼、苏辙、王安石、曾巩等唐宋时期的八位文学家。他们提倡古文运动，借用复古的旗帜从事文学革新，使散文洗去绮靡晦涩的文风，走上平易畅达、反映现实生活的道路。韩愈是其领袖，其余七人也都各有建树，共同成为后世散文创作的典范。
本书以八位文学家的生年为序，精选韩愈散文27篇、柳宗元散文20篇、欧阳修散文18篇、苏洵散文12篇、曾巩散文6篇、王安石散文7篇、苏轼散文25篇、苏辙散文5篇，共计120篇佳作，经过精心编辑加工制作而成。

小石城山记
【题解】
这是《永州八记》中的最后一篇。小石城山在今湖南永州境内。文中记述了小石城山奇异的景致，并感叹这样奇妙的山水，不在繁华的大都市附近，却置于偏远荒凉的地方。由此让人自然想起作者怀才不遇的遭遇。后一段用存疑的语气表达了对“造物主”的质疑。
【原文】
自西山道口径北，逾黄茅岭而下，有二道：其一西出，寻之无所得；其一少北而东，不过四十丈，土断而川分，有积石横当其垠〔1〕。其上为睥睨、梁之形〔2〕；其旁出堡坞，有若门焉。窥之正黑，投以小石，洞然有水声，其响之激越，良久乃已。环之可上，望甚远。无土壤而生嘉树美箭，益奇而坚，其疏数偃仰，类智者所施设也。
噫！吾疑造物者之有无久矣。及是，愈以为诚有。又怪其不为之于中州〔3〕，而列是夷狄〔4〕，更千百年不得一售其伎，是固劳而无用。神者傥不宜如是，则其果无乎？或曰：“以慰夫贤而辱于此者。”或曰：“其气之灵，不为伟人，而独为是物。故楚之南少人而多石〔5〕。”是二者，余未信之。
【注释】
〔1〕垠（yín）：边界。
〔2〕睥睨（bì nì）：城上有缺口的矮墙。也叫“女墙”。梁（lì）：栋梁。
〔3〕中州：中原地区，经济、文化较发达。
〔4〕夷狄：古称我国东方少数民族为“夷”，北方少数民族为“狄”。他们均住在边远地区。此处泛指边远地区。
〔5〕楚之南：指永州等地。春秋时楚国的南部疆域到达今湖南南部。
【译文】
自西山山道口一直朝北走，越过黄茅岭向下而行，有两条小路：一条向西面去，走过去看看，没有看到任何东西；另一条路稍微偏北向东，走不到四十丈远，路就被阻断了，河水从此地分开，有许多石头堆积，横为边际。石山上面的形状如城墙、房屋栋梁，旁边有一为守卫而筑的堡坞，好像有一道门。朝里面看去，里面一片漆黑。我试着投下一块石头，空洞洞地响起水声，其音激越响亮，过了很久才逐渐停息。环绕着小路，可以走到上面，四面望得很远。这里没有泥土，却生长着许多好树美竹，形状奇特质地坚硬，树竹的疏密俯仰，好像是智者精心布置的。
唉！我怀疑造物主的有无已经很久了。看到了这一切，我更加相信造物主确实存在。但又奇怪为什么不把它生在中原地区，而将它生在夷狄之处，隔了千百年也不能呈现其风姿，这真的是劳而无用。造物主好像不应当干这样的事，那么他果真不存在吗？有人说：“这是为了安慰受辱被贬的贤人。”又有人说：“天地的灵气不钟情于伟人，而独钟情于景物。所以楚地的南面，少出贤人而多怪石。”这两种说法，我都不相信。

 ……

目录
韩　愈
原　道
原　毁
获麟解
杂说一
杂说四
师　说
进学解
圬者王承福传
讳　辩
争臣论
后十九日复上宰相书
后二十九日复上宰相书
与于襄阳书
与陈给事书
应科目时与人书
送孟东野序
送李愿归盘谷序
送董邵南序
送杨少尹序
送石处士序
送温处士赴河阳军序
祭十二郎文
祭鳄鱼文
柳子厚墓志铭
送穷文
论佛骨表
答李翊书

柳宗元
驳复仇议
桐叶封弟辨
箕子碑
捕蛇者说
种树郭橐驼传
梓人传
愚溪诗序
永州韦使君新堂记
钴潭西小丘记
小石城山记
贺进士王参元失火书
封建论
三戒并序
罴　说
段太尉逸事状
始得西山宴游记
送薛存义序
骂尸虫文并序
蝜蝂传
童区寄传

欧阳修
朋党论
纵囚论
《释演诗集》序
《梅圣俞诗集》序
送杨寘序
五代史伶官传序
五代史宦者传论
相州昼锦堂记
丰乐亭记
醉翁亭记
秋声赋
祭石曼卿文
泷冈阡表
送徐无党南归序
与尹师鲁书
与高司谏书
答吴充秀才书
樊侯庙灾记

苏　洵
管仲论
辨奸论
心　术
张益州画像记
六国论
广　士
上欧阳内翰第一书
木假山记
老翁井铭
送石昌言为北使引
谏论上
谏论下

曾　巩
寄欧阳舍人书
赠黎、安二生序
唐　论
书魏郑公传
战国策目录序
谢杜相公书

王安石
读《孟尝君传》
同学一首别子固
游褒禅山记
泰州海陵县主簿许君墓志铭
答司马谏议书
上人书
伤仲永

苏　轼
前赤壁赋
后赤壁赋
三槐堂铭
方山子传
教战守策
答谢民师书
文与可画筼筜谷偃竹记
记承天寺夜游
书蒲永升画后
记游松风亭
游白水书付过
黠鼠赋
刑赏忠厚之至论
范增论
留侯论
贾谊论
晁错论
上梅直讲书
喜雨亭记
凌虚台记
超然台记
放鹤亭记
石钟山记
潮州韩文公庙碑
乞校正陆贽奏议进御札子

苏　辙
六国论
上枢密韩太尉书
黄州快哉亭记
为兄轼下狱上书
三国论