◎以“小时”为计量单位，精细入微地重新评估了滑铁卢战役；
◎引用了大量新近史料，正确考量困扰滑铁卢战役的种种争议；
◎不局限于英军，致力于阐述各国军队的角色，尽可能客观公正；
◎不仅完整深入地描述了滑铁卢战役，更具有足够的细节，兼具各国著名将领与普通士兵和民众的生活和思想掠影，向读者传达战争的真实感；
◎附录列有详细的战役序列
1815年6月15—18日，法军和反法联军在布鲁塞尔附近进行了3场决定欧洲命运的战斗。在滑铁卢战役200周年之际，蒂姆·克莱顿通过广泛引用新近发现的史料，以“小时”为计量单位，精细入微地重新评估了滑铁卢战役这一陈旧的传奇，力图揭示整场战役中大小事件的真实次序，以便正确考量困扰滑铁卢战役的种种争议，同时致力于阐述各方观点，从法国人、德意志人、荷兰人和比利时人，以及英国人的角度描绘了滑铁卢战役的全景图，由此尽可能提供一份由各国军队在其中扮演角色的公正记述。本书也生动地讲述了在马匹、步枪和大炮混杂的时代最后一次重要的战役中那些遭遇疯狂行军、极端恶劣天气、残酷的战斗，却仍然具备非凡勇气的人的故事，向普通读者展现参战者的生活和思想掠影，从而更加深刻地理解这场战役。
紫罗兰是拿破仑钟爱的花朵。皇后约瑟芬在结婚时佩戴它；拿破仑的第二任妻子、来自奥地利的玛丽·路易丝也栽植这种花朵。在以厄尔巴之主的身份于1814年4月离开法国开始被流放之前，拿破仑向他的支持者许诺，他将在紫罗兰盛开的季节归来。支持者通过佩戴人造的紫罗兰花束，以替代被禁用的帝国三色帽徽，暗地里表达他们的忠诚。他们通过相互询问“你喜欢紫罗兰吗？”识别同伴：波拿巴党人不回答“是的”，而是回答“是又如何？”，对方则回复“她将会在春天归来。”他们为“紫罗兰伍长”的归来干杯。从出版的一些图片中，人们可以看到隐匿于一罐紫罗兰里的拿破仑及其妻儿的轮廓。1
没有人预料到拿破仑在下一个春天就兑现了他的诺言。1815年2月26日，他离开了厄尔巴岛。两天后，惊慌失措的英国特派员发现，在自己探望大陆上的意大利情妇时，波拿巴的小舰队启航离开了。预计这位前皇帝会径直前往意大利，他向最近的港口里窝那和热那亚发出警告，但是与之相反，拿破仑在法国戛纳附近的海岸登陆。当地市长弗朗索瓦·普勒为他们寻找面包、肉食、驿马和货车时，他的士兵在沙滩扎营。波拿巴的军队由551名老近卫军掷弹兵、94名波兰枪骑兵和301名科西嘉腾跃兵（科西嘉轻步兵）组成。这支远征军总计1026人。2
沿着至今仍被称作“拿破仑路”的道路，拿破仑率领他的小队人马趁着夜色进入了群山之中。老近卫军以他们著名的快速步伐行军，于第二天一早抵达格拉斯，然后又火速赶往锡斯特龙。后者距离戛纳100英里，它有一座要塞，守卫那座横跨迪朗斯河的桥梁，此处也是他们前进之路上唯一的严重障碍。当他们的前卫于午夜夺下桥梁时，当地政府没有进行任何抵抗。他们又继续行进30 英里抵达加普，那里的城镇居民热情地种下了一棵自由树，并唱起了革命歌曲。3
3月5日上午11时，波旁当局得知了他们入侵的消息。朝臣们嘲笑波拿巴的行为，认为他们这群强盗将会遭到围捕并被绞死。不过，路易十八却从这个消息预见到了一场新的革命。他召见陆军大臣让·德·迪厄·苏尔特*，让这位拿破仑的前元帅命令驻扎在阿尔卑斯山脚下的各团去阻止这场叛变。这看起来很简单：威灵顿26岁的军事秘书、英国临时驻法国大使菲茨罗伊·萨默塞特，向他的兄弟博福特公爵报告说：“除去这个怪物的准备工作已经着手在做，我向上帝祈祷他们会将他杀掉。”4
3月7日，第五战列步兵团的一个营在拉夫雷村挡住了通向格勒诺布尔的道路。在将军安托万·德鲁奥、亨利·贝特朗和皮埃尔·康布罗纳的跟随下，在他流放期间的同伴陪伴下，拿破仑冷静地朝他们走去，然后停了下来，敞开了他为人所熟悉的灰大衣，喊道：“第五团的士兵们，你们认得我。如果你们中有人想打死他的皇帝，我就在这里。”没有人扣动扳机，相反，在“皇帝万岁”的呼声中他们丢掉波旁王朝的白色帽徽，冲向前去拥抱近卫军的士兵。
在同一天，第二个团在他们团长的带领下加入了他的事业。集结第七步兵团的夏尔·德·拉贝杜瓦耶，引来了更多“皇帝万岁”的呼声，在同自己的军官们简短商议后，他带领他们南下同拿破仑会合，他们使得后者的兵力翻倍。皇帝让拉贝杜瓦耶成为自己的副官。他的第一项任务是从第七步兵团的角度向全军书写一篇宣言，邀请他们加入皇帝的事业。
士兵们根本不需要这样的激励。此时距离戛纳190英里，拿破仑3000人的小军队停在了格勒诺布尔紧闭的大门外，直到拉贝杜瓦耶大步走到门楼下。该地是一个军火库，正由5000人守卫。拉贝杜瓦耶向里面的守军喊话，希望他们加入拿破仑的军队。守军也齐呼“皇帝万岁”回应他们。当总督延缓打开大门时，小镇居民抽掉木梁，破坏大门，他们唱着《马赛曲》送别拿破仑。接下来，向西北的进军变成了一系列凯旋式的入城。当国王的弟弟阿图瓦伯爵于3 月9 日抵达里昂，意图守卫这座法国第二大城市时，他发现该城正酝酿反对王室的起义狂潮。他向北逃去，而该城守军则向南加入了皇帝的军队，此时他们已有1.2万人之众。
* 达尔马蒂公爵让·德·迪厄·苏尔特有时又被写作“尼古拉-让·德·迪厄·苏尔特（Nicolas-Jean de Dieu Soult）”，不过Soult: Napoleon’s Maligned Marshal（London: 1990）一书作者Peter Hayman 在该书第96页对面彩页提供的苏尔特本人的出生证明显示，“让·德·迪厄·苏尔特”才是他真正的名字，Roi Nicolas（作者表示大致等同于英文中的Old Nick，意为魔鬼、撒旦）为一直同他不睦的奈伊手下的士兵为他取的外号。另据作者Peter Hayman 称，拿破仑在1814 年流放厄尔巴岛的途中，也被保王倾向严重的南方居民以同样的名字称呼。
……
序言 这场以“小时”计量的短暂战役 1
第一部分 备战
1 紫罗兰的季节 3
2 恶魔出笼 8
3 荣誉、自由与和平 13
4 鹰钩鼻佬接手指挥 21
5 普鲁士人 28
6 勇者的荣誉 36
7 世间的渣滓 44
8 情报 54
9 等待入侵法国 61
10 法军的行动 69
11 镇静 75
第二部分 入侵尼德兰
12 法军越过边境 83
13 普军前哨遭到攻击 90
14 沙勒罗瓦的陷落 96
15 日利、戈斯利与弗拉讷的前哨战 102
16 法军与普军的营地 109
17 里士满公爵夫人的舞会 115
18 进军命令 124
19 皇帝的命令 131
20 奥兰治亲王在四臂村 138
21 从布里远眺 142
22 拿破仑改变计划 147
23 奈伊对尼德兰人的攻击 152
24 对圣阿芒和利尼的试探性进攻 158
25 不要有半点迟疑 167
26 细红线 170
27 枪托和刺刀 179
28 奈伊的第二次攻势 185
29 圣阿芒 194
30 德隆的进军 200
31 近卫军参战 207
32 克勒曼的冲锋 214
33 布吕歇尔的撤退 220
34 威灵顿的攻势 224
35 灯下计议 231
36 时不我待 236
37 失去线索 243
38 四臂村的早晨 248
39 通向蒙圣让之路 255
40 阵线后的恐慌 264
41 天空打开了水闸 269
42 普鲁士人的进军 278
43 寻觅早餐 283
44 颤抖吧，暴君！ 290
45 阵地 295
第三部分 滑铁卢之战
46 法军的计划 307
47 对乌古蒙的第一次进攻 311
48 察觉普军的踪迹 319
49 大炮阵 323
50 德隆的攻击 330
51 克拉贝的冲锋 336
52 王室旅的冲锋 340
53 联合旅的冲锋 345
54 法军的反击 350
55 约翰·范德勒爵士旅的冲锋 355
56 普鲁士人在哪？ 361
57 大炮阵的重建 366
58 快逃命！ 373
59 拿破仑准备第二次进攻 377
60 米约的冲锋 383
61 洛博与普鲁士人 390
62 骑兵大冲锋 393
63 拉艾圣的陷落 402
64 火炮与战马 410
65 普军的推进 417
66 缓慢但无疑 422
67 齐滕的进攻 432
68 普朗斯努瓦 436
69 最后的预备队 443
70 近卫军败退 447
71 正前方，毫无疑问 452
72 追击 459
73 胜利！胜利！ 465
74 阵亡者名单 470
75 妻子 478
76 这场悲惨战争的影响 481
结语 最为艰苦的一战 488
致谢 506
注释 509
参考文献 54
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论述quanwei，叙事简洁明了，整本书看下来令人震颤又警醒。
——《每日邮报》
这本书是纪念拿破仑在滑铁卢战役中最终战败200周年尤为出色的一本著作。
——《标准晚报》
克莱顿以战争迷雾为叙述中心；我们犹如亲临混乱而喧嚣的滑铁卢……我们好像以威灵顿或拿破仑或一名普通士兵的身份，经历了这一切。
——《每日电讯报》
深刻论述了滑铁卢战役如何发展，以及为何如此发展。
——《泰晤士报》
精细入微又深入挖掘……作者的学识完整性无可争辩。这本书是关于这场历时四天的战斗较为quanwei可信的著作。
——《旁观者》