伯纳德•曼宁：法国高等社科院社会科学博士生导师，纽约大学政治学教授，他以自由主义、政治协商和代议制民主的相关著述而闻名。

本书认为，西方代议政制是一种贵族制与民主制相结合的混合政体，其表现形式虽历经变迁，但有四项基本原则始终保持不变。混合政体的特质解释了代议政制的稳定性和自我调适能力。作者没有忽略既有社会学和历史学的贡献，根据它们所提供的史实、理论，曼宁提出了一系列规范性和实证性命题，通过清晰、严谨的阐述，使这本书成为关于代议制民主政治的经典著作。