梁启超，是影响近代中国历史命运的著名思想家、政治家、文学家、史学家、教育家。他叱咤政坛，潜心学问，仅遗留下来的著作就有1000多万字。

本书稿记述了李鸿章的一生：早年落拓，后创办洋务运动使其声望达到顶点，但甲午战争撞碎其强国梦，最后只能周旋于列强的外交舞台直至去世。梁启超全方位地对李鸿章的一生进行了描写和评价，解读了李鸿章在晚清内外交困的大变局下，对军事、洋务、外交以及政治等方面进行的改革，指出他是时势造就的英雄而不是造就时势的英雄，是比较客观公正的一部传记

四十年来， 中国大事， 几无一不与李鸿章有关系。故为李鸿章作传，不可不以作近世史之笔力行之。著者于时局稍有所见， 不敢隐讳， 意不在古人， 在来者也。恨时日太促， 行箧中无一书可供考证，其中记述谬误之处，知所不免，补而正之，愿以异日。

平吴之役，载湘军事迹颇多，似涉支蔓。但淮军与湘军， 其关系极繁杂，不如此不足以见当时之形势。读者谅之。

《中东和约》《中俄密约》《义和团和约》，皆载其全文。因李鸿章事迹之原因结果，与此等公文关系者甚多，故不辞拖沓，尽录入之。

合肥之负谤于中国甚矣。著者与彼，于政治上为公敌，其私交亦泛泛不深，必非有心为之作冤词也。顾书中多为解免之言，颇有与俗论异同者。盖作史必当以公平之心行之，不然， 何取乎祸梨枣也？英名相格林威尔尝呵某画工曰 P a i n t  m e  a s  I  am，言勿失吾真相也。吾著此书，自信不至为格林威尔所呵。合肥有知，必当微笑于地下曰：孺子知我

第一章 绪论

第二章 李鸿章之位置 

第三章 李鸿章末达以前及其时中国之形势

第四章 兵家之李鸿章

第五章 洋务时代之李鸿章

第六章 中日战争时代之李鸿章

第七章 外交家之李鸿章

第八章 投闲时代之李鸿章

第九章 李鸿章之末路

第十章 结论

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