《探索之旅：丝路故事书》：
除了黄帝妻子嫘祖的传说外，《搜神记》里还记载了另一则关于丝绸起源的神话，这一则相对于嫘祖的故事，更有一番动人心魄的意味。相传在古代的蜀地，有着父女二人。父亲外出打工，留下女儿在家养马。一次，父亲外出打工许久没有回来，女儿担心父亲出了什么意外，终日愁眉苦脸。一天，她正在喂马，马突然口出人言，说：“姑娘，你为何终日愁眉不展，有什么心事吗？”女儿虽然心中惊恐，但还是将自己担心父亲的事情一五一十地和马讲了。马就告诉女儿，它有办法可以寻回她的父亲。女儿便许诺说，如果马可以找回父亲，自己就嫁给它。话音未落，马立刻挣脱缰绳跑了出去。历经一番波折，马还真的找到了父亲，和父亲一起回到了家中。女儿心中虽然感激马，但想着自己说要嫁给马，这件事情不能算数，就不再提起此事。而马却不能轻易地放弃，它开始绝食抗议。父亲觉得事有蹊跷，就向女儿询问到底发生了什么，女儿就一五一十地将事情的经过告诉了父亲。父亲觉得此事有辱门风，便用弓箭射杀了马，并且将马皮剥下，晾在了院子里。世上没有不透风的墙，没多久，这件事情就传得人尽皆知了。一天，女儿的朋友和女儿又来到马皮前嘲笑马：“你明明是个畜生，为什么要高攀去娶一个女人呢？招来杀身之祸，真是活该。”话刚讲完，马皮突然飞了起来，裹住女儿，转眼之间就不见了。事后父亲和乡邻四处寻找，几日后在一棵大树上发现了他们。女儿和马皮已经融为一体，化成了一个又厚又大的茧，上面更是生满了蚕。此后，当地人便开始饲养蚕，并用蚕茧抽丝织衣。
神话故事毕竟只是神话故事，但养蚕种桑的起源确定是在中国无疑。在2000多年以前，养蚕是中国农村地区妇女最主要的工作，所谓的男耕女织就是这个意思。几千年的时间过去了，农耕时代那沧海桑田的美景如今也已经被高楼大厦所取代。那些曾因为丝绸而繁华美丽的城市仍在那里，种桑养蚕的行业也在延续。
蚕桑业早在新石器时期就已经开始了，在1926年，山西夏县就发现了一颗只剩下一半的丝质茧。通过这颗茧，我们不难发现早在5000多年以前，古人就已经开始切割蚕茧。不过根据科学家的考证，这更可能是古人想要吃掉里面的蚕蛹。在1973年，浙江河姆渡文化遗址中出土了一件雕器，上面刻着四条蚕纹。尽管已过去了7000年，但上面的蚕纹依旧栩栩如生。根据辨认，上面雕刻的应该是一种野蚕，说明了早在7000年前，人类已经开始认识野蚕这种生物。1958年，浙江钱山漾出土了一批丝线，根据鉴定，这些丝线来自4700多年前。这些丝线是中国南方发现最早的丝绸织物。这些丝线的编织非常有规律，专家因此推断，当时可能已经有了原始的织机。
中国出产的丝绸不仅受到本国人民的喜爱，更受到了西方人民的追捧。根据魏晋南北朝时期所出土的丝绸，上面所刺绣的树叶纹有着浓厚的西方风格。在古埃及的文化遗址中所出土的丝织物上也有树叶纹。伊朗波斯时期的雕刻中，有不少人物是穿着树叶纹图案的服装，可见当时中国的丝绸已经进入了波斯帝国，并且受到上流社会的喜爱。丝绸之路上所发现的葡萄叶纹的织物，年代可追溯到3世纪前后，可见中国织锦在古代中国与西方的外交上扮演了举足轻重的角色。
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