一个普通的房产中介办公室女职员，意外地从“素未谋面”的伯父那里继承了一笔巨额遗产。此后不久，她遭遇了意外事故，在这次事故中，她遇到了一位有名的作家……继承了巨额遗产后，女职员搬进了一幢海边的房子里，和伯父的其他亲属生活在一起。她的钢琴师堂兄深爱着一位漂亮的女歌手，女歌手因遭遇勒索而私下求助私家侦探。
可就在一次野餐之后，女歌手离奇地惨死在海边，堂兄也随之失踪了……这桩诡异的海湾之家凶杀案，背后藏有什么故事呢？
第一章
飞来横财
阿什顿先生是阿什顿芬威克律师事务所的合伙人，他正和善地看着坐在写字台对面的布兰德小姐。她看起来十分拘谨，他不知道她这是天生的，还是出于震惊。他刚向她解释完，根据她的伯父马丁·布兰德的遗嘱，她继承了一笔数目庞大的遗产。当得知自己有这样一位亲戚时，她还没缓过神来，因此料想这个消息对她来说相当震惊。他认为，在把已故的客户委托给他的信交给布兰德小姐之前，最好将诉讼程序暂停一下。马丁·布兰德虽然是个古怪的家伙，但还没古怪到会给其他亲属抱怨其遗嘱的机会。他有一屋子这样的亲属，他很不喜欢他们，于是将自己的所有财产都留给了弟弟的女儿——一位二十几年前就离开这个家的女孩。
玛丽安·布兰德此时非常安静。她的脸色苍白，这种苍白可能是出于情绪的波动，也可能天生就是如此。她漂亮的脸上没有涂胭脂，形状好看的嘴唇也没有涂口红。可能是这种苍白和她平静的态度，使她看上去不止二十七岁。这种态度展现了她良好的教养。她说话的声音听起来很舒服，也很有修养。他知道她一直在一家房产中介的办公室工作，她本该成为这家公司的骨干。她看上去……他犹豫了一下，最后找到了合适的词：很有担当。是的， 她一直很有责任感，别人都很信任她。
他想到这里时，她开口说话了。
“可以请您重复一下刚刚说的最后一句话吗？我想确定一下——我的所得。”
他靠到椅背上，笑着说：“这个，我也不能给您一个确切的数字， 请您理解。但是等扣除所有费用以后——遗产税、欠款账目，并且考虑到按现在税率应缴的所得税和附加税——我觉得您每年应该可以有两千英镑的净收入，也可能会更多。当然，遗嘱认证要花一些时间，但是布兰德先生安排了一笔钱，您可立即使用。您有银行账户吗？”
玛丽安·布兰德说：“没有。”然后她笑了，补充道，“只有邮政储蓄的账户。除了自己挣的钱，我还从来没有额外收入呢。我的存款不多，所以我比较担心，因为我的妹妹身体不好。”
“我听布兰德先生说起过。”
她每周五英镑的工资，有一个身体不好的妹妹要照顾，还有妹妹那不愿意工作的丈夫。
他从抽屉里拿出马丁·布兰德的信，然后离开了办公室，留下玛丽安独自阅读这封信。她打开这封信，依然难以相信这一切是真的，就好像她正参与的一切都只是一场梦。她机械地开始读阿什顿先生写给她的信。
信上的字迹清晰工整。她一边读，一边有一种越来越强烈的感觉，那就是不久后她就会醒来，发现这一切从未发生过。
第一章 飞来横财/1
第二章 车上初遇/8
第三章 暗生情愫/20
第四章 担惊受怕/23
第五章 内忧/31
第六章 外患/44
第七章 女管家/54
第八章 初到新家/59
第九章 委托求助/70
第十章 表明立场/83
第十一章 他发火了/89
第十二章 正式见面/942
第十三章 图书馆的谈话/103
第十四章 街角偶遇/110
第十五章 他住进来了/117
第十六章 电话邀请/123
第十七章 赴约/127
第十八章 意外听到的对话/136
第十九章 私会/139
第二十章 出事/144
第二十一章 鼓励和提醒/148
第二十二章 问话/160
第二十三章 请求帮助/174
第二十四章 面谈/1863
第二十五章 入住/194
第二十六章 他回来了/202
第二十七章 询问/211
第二十八章 分歧/218
第二十九章 新的嫌疑人/225
第三十章 口头审查/233
第三十一章 分析动机/237
第三十二章 坦白真相/244
第三十三章 又生凶案/251
第三十四章 再现疑云/257
第三十五章 新的线索/268
第三十六章 搜查/278
第三十七章 帮忙/283
第三十八章 偷听/290
第三十九章 惊现危机/294
第四十章 逼迫/299
第四十一章 败露/306
第四十二章 释疑/311
第四十三章 结局/324
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“帕特丽夏是yi流的侦探小说作家。”
——英国《每日电讯》
“私家侦探希娃小姐真是了不起。”
——英国《每日邮报》
“帕特丽夏·温沃斯塑造了一个伟大的女侦探。”
——英国犯罪文学协会主席 Paula Gosling