在一场战争中，因为炸弹在宝琳娜·潘恩家附近爆炸，导致她失去了听力，只能依靠读唇语来交流。一次偶然的机会，她在马斯特斯画廊遇到了两个神秘男子，“听”到了他们的对话。原来他们在策划一次抢劫犯罪活动……心急又慌乱的宝琳娜·潘恩找到了私人侦探莫德·希娃，之后却意外惨死……这到底是凶手的预谋，还仅仅只是意外？没有人相信读唇语这件事，没有人相信宝琳娜·潘恩，但是犯罪竟然的的确确发生了。
       这让莫德·希娃陷入了深思，决定介入调查整个事件，结果却发现了一个更大的阴谋……    

    “帕特丽夏是yi流的侦探小说作家。”
    　　　　　　　　　　　　　——英国《每日电讯》
    “私家侦探希娃小姐真是了不起。”
    　　　　　　　　　　　　　——英国《每日邮报》
    “帕特丽夏·温沃斯塑造了一个伟大的女侦探。”
                            ——英国犯罪文学协会主席   Paula Gosling    

第一章
    会读唇语的女人
   
   
         这个画廊光线充足。宝琳娜·潘恩有一种模糊的感觉，这里太亮了。如果光线不这么清晰，很多画作看起来会更好。潘恩小姐的每一个细节都在告诉别人，她是个通情达理的人。她今年57   岁，穿着她认为与她年龄段和社会地位相符的衣服。她的日常穿搭以舒适的灰色粗花呢大衣为主，上面带有黑白斑点，给人的感觉是很聪慧。她脚下穿着系有鞋带的鞋子，头上戴着深灰色毡帽，   帽子上系有一根简单朴素的黑丝带。事实上，她看上去不太像那种会去参观冬季小画展的人，这些画展所展览的画更多的是为了惊艳参展者，而不是出售。当然了，除非这个艺术家突然一鸣惊人，在这种情况下，艺术家们往往会热烈地赞美、诋毁或争论，   而百万富翁们会激烈地竞拍这些画作。
       潘恩小姐不大喜欢来看这种画展。但如果有人画你的肖像，   而且它被放在一个展览会上，你会感觉真的有必要去看看它挂在那里的样子。事实上，她认为这幅画看起来非常好，比挂在大卫·马里的工作室好多了。大卫·马里的工作室—这是大卫给她的阁楼取的名字，一个相当恭维的名字。这个房间空荡荡又乱七八糟的，   大卫在这里煮一些闻起来很可怕的东西吃，睡在一个比他的身体小好几号的铁床上面。她站在这幅肖像的面前。一来，这上面没有标记她的名字，这甚至都不能称作“女士肖像”，或者更现实点来说，是女房东。二来，这幅画被叫作“聆听者”。她对这两点十分满意。她知道大卫取这名的意义—那种眼神和那个侧脸。这让她有些烦恼，因为她以为她已经摆脱了这种样子—仿佛她试图去听所有她再也听不到了的事情。让她高兴的第二件事就是照片被标记为“已售出”。她无法想象为什么     有人想买它。即使是她年轻的时候，也只是长了一张舒适又知性的脸，没有什么令人骄傲之处。她希望在五十七岁的时候看起来依然愉快舒适，但她想不出为什么会     有人想把她的肖像挂在墙上。虽然在艺术杂志上面对她有一个相当体面的描述，但她仍然不明白为什么肖像已经被人买了。
         当然，她的照片并不是她来这里的唯一原因，甚至不是最主要的原因。因为她的表弟希尔达·冈特的儿子—威尔弗里德—   有两幅画挂在画廊里，这和她的家庭责任感都让她感到应该过来看看这两幅画。然后就可以写信告诉希尔达，她已经看了那两幅画。如果有可能找到那画中有值得赞赏的地方，她会写在信里。但她并不准备撒谎。在她看来，谎言欺骗不了任何人，还很容易让事情复杂化。威尔弗里德的第一幅画使她感到困惑。她认为，也许她可以把它描述为神秘感十足。画上有一个破碎的墓碑，在蓝雾中隐隐闪现。还有一些骨头，看起来像是人类的骨头，亮粉色的锅里有一个蜘蛛抱蛋。这个蜘蛛抱蛋画得太好了。她想，她也许应该说它们栩栩如生，但是很难想象这会满足希尔达的母性自豪感。
         她转而看向威尔弗里德的第二幅画，这张更加糟糕。不幸的是，它没有什么神秘的，只是很肮脏。她在这幅画面前坐了下来，   因为她的脚实在是痛死了。她坐了下来，双脚才从体重中解放， 深深吸了几口气，这才意识到这幅画是多么肮脏下流。她无法想象她能对希尔达说些什么。这幅画实在是把肮脏这个词表现得淋漓尽致。    

    目录

    第一章 会读唇语的女人/1
    第二章 宝琳娜的画像/6
    第三章 画廊里的两个神秘男子/22
    第四章 女侦探希娃/28
    第五章 希娃的不安/37
    第六章 取项链的人被枪杀/42
    第七章 宝琳娜?潘恩遇害/45
    第八章 遇害？谋杀？/51
    第九章 贝灵顿的到访/56
    第十章 梅雷菲尔茨/70
    第十一章 莎莉内心的情愫/81
    第十二章 布拉伊小姐的话/85
    第十三章 贝灵顿有隐瞒？/91
    第十四章 安娜贝利的秘密/99
    第十五章 赴约/111
    第十六章 凶手真正的目的/115
    第十七章 私情/126
    第十八章 躺在草地上的女人/136
    第十九章 车站的男人/145
    第二十章 美杜莎/148
    第二十一章 跳舞的人/155
    第二十二章 休伯特的沉默/160
    第二十三章 阿诺德是凶手？/164
    第二十四章 阿诺德的谎言/168
    第二十五章 养女/175
    第二十六章 北边小屋/179
    第二十七章 小屋密谈/185
    第二十八章 贝灵顿的决定/193
    第二十九章 失而复还的项链/206
    第三十章 谁动了车轮？/216
    第三十一章 莎莉的心事/220
    第三十二章 希娃的猜想/227
    第三十三章 周日/234
    第三十四章 夜/238
    第三十五章 恶魔显露/241
    第三十六章 双死/253
    第三十七章 难题/257
    第三十八章 心结/261
    第三十九章 尾声/266