《老人与海》创作于一九五一年，是海明威著名的作品之一，讲述老渔夫与一条巨大的马林鱼在海中英勇搏斗的故事。古巴老渔夫圣地亚哥在连续八十四天没捕到鱼的情况下，终于独自钓上了一条大马林鱼，但这鱼实在大，把他的小船在海上拖了三天才筋疲力尽，被他杀死了绑在小船的一侧。在返航的过程中，他一再遭到鲨鱼的袭击，最后回港时只剩鱼头鱼尾和一条脊骨。而在老圣地亚哥出海的日子里，他的忘年好友马诺林一直在海边忠诚地等待，满怀信心地迎接着他的归来。这篇小说虽然篇幅不长，但含义丰富，小说塑造了文学史上典型的硬汉形象，宣扬了不畏艰难的斗争精神，将海明威简约明晰的文风发挥，自出版以来获得赞誉无数，奠定了海明威在二十世纪英美文坛不可动摇的地位。

　　我对于海毫无好感。在航海的时候我常常觉得这世界上的水实在太多。我赞成荷兰人的填海。捕鲸、猎狮，各种危险性的运动，我对于这一切也完全不感兴趣。所以我自己也觉得诧异，我会这样喜欢《老人与海》。这是我所看到的国外书籍里挚爱的一本。
　　——张爱玲

　　海明威有着一种强烈的愿望，他试图把自己对事物的看法强加于我们，以便塑造出一种硬汉的形象……当他在梦幻中向往胜利时，那就必定会出现完全的胜利、伟大的战斗和圆满的结局。
　　——索尔·贝娄（美国作家）

　　他是个独自在湾流一条小船上打鱼的老人，现已出海八十四天，一条鱼也没捉到。头四十天，有个男孩跟他在一起。可是，过了四十天还没钓到一条鱼，孩子的父母便对他说，老人如今准是极端salaob，就是说倒霉透顶，那孩子便照他们的吩咐，上了另一条船，头一个星期就捕到三条好鱼。
　　孩子看见老人每天划着空船回来，心里很难受，总要走下岸去，帮他拿卷起的钓绳，或者鱼钩和鱼叉，还有绕在桅杆上的帆。帆上用面粉袋打着补丁，卷起后看上去像是标志着永远失败的旗子。
　　老人又瘦又憔悴，后颈上凝聚着深深的皱纹。两边脸上长着褐斑，那是太阳在热带海面上的反光晒成的良性皮肤瘤。褐斑顺着两腮蔓延下去，由于常用绳索拉大鱼的缘故，两手都留下了很深的伤疤。但是这些伤疤中没有一块是新的，全都像没有鱼的沙漠中被侵蚀的地方一样年深月久。
　　他身上的每一部分都是老迈的，除了那双眼睛，它们跟海一个颜色，喜盈盈的，从不认输。
　　“圣地亚哥，”他们俩从停船的地方爬上岸时，孩子对他说，“我又能跟你出海了。我家挣到了一些钱。”
　　老人教会了这孩子捕鱼，孩子很爱他。
　　“别，”老人说，“你跟了一条交好运的船。就跟下去吧。”
　　“可是你该记得，你有一回接连八十七天钓不到一条鱼，接着我们有三个星期天天都逮到大鱼的。”
　　“我记得，”老人说，“我知道你不是因为信不过而离开我的。”
　　“是爸爸叫我走的。我是个孩子，不能不听他的话。”
　　“我知道，”老人说，“这很正常。”
　　“他没多大信心。”
　　“是的，”老人说，“可是我们有。是不是？”
　　“是的，”孩子说，“我请你到露台酒吧喝杯啤酒吧，然后把东西拿回家。”
　　“干吗不？”老人说，“都是打鱼的嘛。”
　　他们坐在露台酒吧，不少渔夫拿老人开玩笑，老人并不生气。另外一些上了年纪的渔夫望着他，心里很难过。但是他们并不流露出来，只是客气地谈论海流，谈论钓绳投入水中的深度、持续不变的好天气以及他们的见闻。当天交了好运的渔夫都已回来，把他们的马林鱼剖开，横放在两块木板上，每块木板的一头由两个人抬着，踉踉跄跄地送到收鱼站，在那里等着冷藏车把它们送往哈瓦那的市场上。捕到鲨鱼的人们把鲨鱼送到海湾对面的鲨鱼加工厂去，吊在带钩的滑车上，除去肝脏，割掉鱼鳍，剥去外皮，把鱼肉切成一条条，以备腌制。
　　刮东风的时候，从海港那边的鲨鱼加工厂飘来一股腥味；但今天只有一点淡淡的气息，因为风转向了北方，后来又渐渐平息，露台上和煦宜人。
　　“圣地亚哥。”孩子说。
　　“唉。”老人说。他握着酒杯，想着多年前的事情。
　　“我去弄点沙丁鱼来给你明天用好吗？”
　　“别，你去打棒球吧。我还能划船，罗赫略会替我撒网的。”
　　“我很想去。我即使不能跟你一起打鱼，也想替你做点事儿。”
　　“你给我买了一瓶啤酒，”老人说，“你已经是个大人了。”
　　“你头一回带我上船时，我有多大？”
　　“五岁，那天我把一条活蹦乱跳的鱼拖上船，它差一点把船撞得粉碎，你也差一点送了命。你还记得吗？”
　　“我记得鱼尾巴吧嗒吧嗒地直扑打，船上的坐板给打断了，还有你拿棍子打鱼的声音。我记得你把我直往船头上推，那儿放着湿漉漉的钓绳卷，我觉得整条船都在颤抖，听到你噼里啪啦用棍子打鱼的声音，像在砍倒一棵树，我浑身上下散发着一股甜丝丝的血腥味儿。”
　　“你当真记得那回事呢，还是我告诉你的？”
　　“打从我们头一回一起出海的时候起，什么事儿我都记得清清楚楚。”
　　老人用他那常年日炙、充满自信和慈爱的眼睛望着他。
　　“你要是我的孩子，我就会带你出去闯一闯，”他说，“可你是你爸爸妈妈的孩子，你又跟了一条交好运的船。”
　　“我去弄沙丁鱼来好吗？我还知道上哪儿去弄四份鱼饵来。”
　　“我还有我今天剩下来的。我把它们放在盒子里腌上了。”
　　“我给你弄四条新鲜的来吧。”
　　“一条。”老人说。他的希望和信心从没消失过，这时就像微风乍起时那样给鼓得更足了。
　　“两条吧。”孩子说。
　　“就两条。”老人同意了，“你不是偷来的吧？”
　　“我倒想去偷，”孩子说，“不过我是买来的。”
　　“谢谢你。”老人说。他心地单纯，不会去琢磨自己什么时候变得如此谦虚。但他知道他已经变谦虚了，还知道这并不丢脸，也无损于真正的自尊。
　　“看这海流，明天会是个好日子。”他说。
　　“你打算上哪儿？”孩子问。
　　“去得远远的，等风向转了再回来。我想不等天亮就出发。”
　　“我要设法让他也到远海去打鱼，”孩子说，“这样，你要是钓到一条足够大的鱼，我们就可以来帮你的忙。”
　　“他不喜欢去太远的地方打鱼。”
　　“是呀，”孩子说，“不过我能看见他看不见的东西，比如说有只鸟儿在觅食，我就会叫他去追鲯鳅。”
　　“他的眼睛那么不中用吗？”
　　“差不多全瞎了。”
　　“这就怪了，”老人说，“他从没去钓过海龟。那可最伤眼睛啦。”
　　“可你在莫斯基托海岸钓了多年的海龟，你的眼睛还好好的。”
　　“我是个不同寻常的老头。”
　　“不过你现在还有力气对付一条真正的大鱼吗？”
　　“我想还有。再说还有好多诀窍呢。”
　　“我们把东西拿回家吧，”孩子说，“这样我才能拿了网去捉沙丁鱼。”
　　他们从船上拿起器具。老人扛着桅杆，孩子拿着木盒，里面盛着卷起来扎得很紧的褐色钓绳，还有鱼钩和带柄的鱼叉。盛鱼饵的盒子连同一根棍子放在船尾下面，那棍子是等把大鱼拖到船边时用来制服它们的。谁也不会来偷老人的东西，不过还是把船帆和粗钓绳拿回家为好，因为露水有害于这些东西，再说老人虽然深信当地人不会来偷他的东西，但他觉得把鱼钩和鱼叉丢在船上总是不必要的诱惑。
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