周瘦鹃（1895—1968年），名祖福，字国贤，祖籍安徽，生于上海。现代作家，文学翻译家，鸳鸯蝴蝶派的领军人物。曾在上海历任中华书局、《申报》《新闻报》等单位的编辑和撰稿人，其间主编《申报》副刊达十余年之久。还主编过《礼拜六》《紫罗兰》《半月》《乐观月刊》等刊物。一九四九年后，一边写作，一边从事园艺工作。著有《花花草草》《花前琐记》《花前续记》《花木丛中》《拈花集》等多部作品。
　　周瘦鹃的文笔朴实自然，清灵秀丽，具有很强的知识性，深得广大读者喜爱。在花草树木的字里行间，感受生活的诗意。“周瘦鹃自编精品集”系列丛书收罗了周先生大部分具有代表性的作品，以飨读者。
　　作者自述
　　★我是一个爱美成嗜的人，宇宙间一切天然的美，或者人为的美，简直是无所不爱。所以我爱霞，爱虹，爱月，爱云；我也爱花鸟，爱虫鱼，爱山水；我也爱诗词，爱字画，爱金石。因为这一切的一切都是美的结晶。
　　★我生平爱美，所以也爱好花草，以花草为生平良友。十余年来，沉迷此中，乐而忘倦。
　　★我因爱好花木而进一步爱好盆景，简直达到了热恋和着迷的地步，以盆景为好朋友，为亲骨肉，真有“不可一日无此君”之感。

　　本书收集的作品是作者在养花种草、研究盆景艺术之余的心得体会，也不乏对社会主义新事物、新建设和幸福生活的描写。作品的文字洗练、华美，写景抒情融合一体，引用前人精妙的诗文和作者即兴的诗句，互相印证，隽永可爱。

　　作者如是说
　　我生平淡泊自甘，从不作攀龙附凤之想，而对于花木事，却乐于攀附。只因生来姓的是周，而世世相传的堂名，恰好又是“爱莲”二字，因此对这君子之花却要攀附一下，称之为“吾家花”。

　　我们在都市中，夜夜可以看到电灯、日光灯、霓虹灯，偶然也可以看到汽油灯；在农村中，电灯并不普遍，日光灯和霓虹灯更不在话下，所习见的不过是油盏或煤油灯罢了。我所要说的，并不是这些灯，而是用以点缀农历元宵的花灯。
　　元宵，就是农历的正月十五夜，古人又称之为元夕，又因旧俗人家都要在这一夜挂灯，所以也称为灯夕。旧时苏州风俗，十三夜先在厨下挂点花灯，称为点灶灯，一共五夜，到十八日为止，十三夜称为试灯日，十八夜称为收灯日，而以十五夜为正日，家家都点上了花灯，还要敲锣击鼓，打铙钹，热闹非常，称为闹元宵。
　　元宵张灯之俗，古已有之。考之旧籍，起于唐代睿宗景云二年。当时定为一夜，即正月十五夜。在安福门外作灯轮，高二十丈，挂点花灯五万盏，命宫女们在灯轮下踏歌。唐玄宗时，于十三夜至十六夜张灯三夜，在上阳宫中起建灯楼二十问，高一百五十尺，规模更为宏大。北宋、南宋时，又将时期延长，先为五夜，后为六夜，到十八夜落灯。到了明太祖朱元璋时，初八夜就开始张灯，在南都搭盖了高高的彩楼，连续十天之久，招徕天下富商都来看灯。北都东华门一带，也有二里长的灯市，在白天，有各地的古玩珍宝和一切日常服用的东西，陈列在市上，入夜就有花灯烟火，照耀通宵，鼓吹杂耍，喧闹达旦。足见当时统治阶级剥削了民脂民膏，穷奢极欲，连元宵看灯也要大大地铺张一下。
　　在清代时，苏州阊门内吴趋坊和皋桥、中市一带，每年腊后春前，就有劳动人民把手制的各式花灯，拿到这里来出卖，凡人物、花果、鸟兽等，一应俱全，十分精巧。如刘海戏蟾、西施采莲、渔翁得利、张生跳粉墙等，都是有人物的。花果有莲花、栀子花、绣球花、玉兰花、西瓜、葡萄、石榴、藕、菱等等。鸟类有孔雀、仙鹤、凤凰、喜鹊、鹦鹉、白鸽等等。兽类有兔、马、鹿、猴、狮等等。其他如青蛙、鲤鱼、龙、虾、蟹、走马灯、抛空小球灯、滚地大球灯等等。因卖灯的人都聚在这里，前后历二月之久，因此称为灯市。大抵到十八夜落灯之后，这灯市也就收歇了。
　　古时苏州制作的花灯，精奇百出，天下闻名。宋代周密《乾淳岁时记》中有云：“元夕张灯，以苏灯为最，圈片大者，径三四尺，皆五色琉璃所成，山水人物，花竹翎毛，种种奇妙，俨然着色便面也。”那时梅里镇中，也以精制花灯出名，用彩笺刻成细巧的人物，糊在灯上，就叫做梅里灯。又有一种夹纱灯，也用彩纸细刻花鸟虫鱼等等，夹着轻绡，更为精美悦目。自清代以后，苏州的花灯逐渐没落，巧匠难求，由浙江硖石镇、菱湖镇等起而代之，比之苏州旧时的花灯，有过之无不及。一九五六年春，上海博物馆中举行浙江手工艺品展览会，就有四十年前硖石名手所制的两只伞灯，灯上的花样，全用细针一针一针地刺成，十分生动；而二十余年前，菱湖灯也曾出现于上海永安公司中，多用纱绢制成，不论花鸟虫鱼，都像真的一样，灯型并不太大，更觉得玲珑可爱，人家纷纷买去，作元宵的点缀。不知解放以后，硖石、菱湖仍有这种制灯的巧匠没有。
　　抗日战争前，听说北京廊房头条有些灯画的店铺，也有制灯的巧匠。北京的工艺美术品，如象牙雕刻、景泰蓝等，一向以精美驰名国际，解放后又有了很多改进。我想花灯的制作，也不会例外，一定是精益求精的。
　　……

灯话
邓尉探梅
萼绿华
我为甚么爱梅花
茶话
山茶花
关于汉明妃
但有一枝堪比玉
神仙庙前看花去
乞巧望双星
闲话十五贯
蔗浆玉碗冰泠泠
和台风搏斗的一夜
枣
谈虎
咖啡琐话
探梅记
百花齐放中的一朵好花
回首当年话昆剧
“云、飞”二三事
霜叶红于二月花
闲话《礼拜六》
秋菊有佳色
菊展
我爱菊花
日本来的客
送灶
歌颂诗人白乐
不断连环宝带桥
七甏八盖
盆栽盆景一席谈
有朋自远方来
上海大厦剪影
把我的花和瓜种到苏联去
石公山畔此勾留
夏天的瓶供
热话
清凉味
农村小景放牧图
附录
省会侧记
关于《周瘦鹃自编精品集》／陈武