中国诗学与禅宗邂逅，两相辉映，激射出生命的灵动与感悟。中国诗歌因佛禅幽邃智慧、冥然自在、瑰美文藻而丰富，佛禅因诗而获得了灵动自然的表达。诗僧和僧诗是佛禅文化与中国诗歌相融合的产物，是迥异于中国传统诗教文化的诗禅文化直接的表现。中唐诗僧研究是中国文化史上宗教与文学相互交涉的一个有待深入开拓的课题，对研究中唐文学与佛教史具有重要意义。
中唐诗僧的群体崛起
诗僧，顾名思义，即为作诗的僧人。但这个概念却不足概括诗僧的本质，“诗”放在代表其身份的名词“僧”之前，显示“诗”是其身份的重要表征，其必是指在诗歌创作上投入了极大的精力，甚至以诗名世的僧人。孙昌武先生称之为“披着袈裟的诗人”。僧人作诗作为一种文化现象，东晋已经出现。东晋名僧支遁、慧远均能诗，且有诗传世。但是，那时僧人作诗只是个别现象，是余事，远未普及，这种现象一直延续到中唐之前，是诗僧出现的酝酿期。而“诗僧”的出现是在中唐。真正意义上的、作为一个特殊的创作群体而出现，是在中唐。皎然在《酬别襄阳诗僧少微》中首次提出了“诗僧”这个名称。“诗僧”一出现就引起共鸣，多次被使用。白居易甚至认为自己前世就是“诗僧”②，诗僧群体性出现现象在当时就引起关注。
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