《如芝如兰：女数学教育家高扬芝》：
一、宣武门外
故事要从清末的北京城说起。
1905年，日俄战争结束；废科举，兴学校，已成大势所趋，在内忧外患中，清王朝开始了立宪准备。清政府终于要对自己君主专制的祖宗章法进行改良，为此派出载泽（1868一1929，晚清宗室大臣，立宪派的重要人物）等五位大臣出洋考察宪政。也就是这一年，孙中山在日本成立了“同盟会”，同年，爱因斯坦以崭新的时空观阐述了相对论基本原理。民主和科学的大潮正在向古老的国度涌来。
初冬时分，京城笼罩在傍晚的炊烟中。宣武门外斑驳的城墙下，坐落着一些会馆。早年清王朝的汉族官员多居于此，后来逐渐成为各地来京汉人的聚居地。由于多元文化融合，这里是晚清新文化产生、交汇、碰撞最为活跃的地区，影响中国近代史进程的一些重大事件大多发生于此。民国时期曾统计北京共有402所会馆，其中江西会馆就有65所，而江西会馆中又以江西南昌府新建会馆为最多，这与当地的科举之风兴盛有不可分割的联系。
农历十月廿十八傍晚，一个中年人急匆匆地从刚成立的学部所在的大木仓胡同走出来，在西单的街铺里买了几两芝麻糖，急匆匆地向宣武门外江西新建会馆的家中走去。这个人就是高扬芝的父亲。他个头并不高，30多岁的样子，面容白皙，体态微胖。他是江西南昌新建人，姓高，早年在家乡考中了秀才，平时大家都称他“高秀才”。高秀才和同乡一起来京城谋生，不久将家也安到这里，目前在清朝学部衙门里当差，薪水勉强可以维持一家人的生活。此时街上尽是些穿长袍、拖长辫的清朝百姓，偶尔可以看到几个穿洋服的外国人。
妻子毛淑娴及3岁的儿子高扬华暂住在江西新建会馆的一个小院落内。内秀端庄的妻子虽不识字，却通情达理，一家人过着和谐平静的生活。妻子又有了身孕，高秀才只想多找点事来贴补家用。这天和往常一样，一早高秀才就出门当差去了。
高秀才冒着凛冽的风雪，走进了胡同。一个街坊从他身边路过，招呼着：“高秀才，才回来呀？”他回头答道：“啊，回来晚了。”然后继续低头往家赶去。
天色渐渐地暗下来了，在家的妻子焦急地向窗外的大门望去。就在这时，她突然感到肚子痛起来，赶忙叫邻居到胡同中叫来了接生婆。又是一阵阵痛袭来，接生婆将她扶到了里屋床上。儿子扬华帮助找东西，接生婆里外不停地忙碌，屋里传出一阵阵呼痛声。
风停了，雪住了。这时屋里传出了婴儿响亮的啼哭声。
伴随着这啼哭声，高秀才快步跨进了门槛。他将手中的芝麻糖递给儿子，抖落外衣上的雪花，急匆匆向屋内走去。接生婆大声说：“恭喜秀才！家里添了个姑娘，秀才您儿女双全了！”高秀才快步上前，从接生婆手里将这个胖乎乎的女婴抱起。
……
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