齐白石（1984—1957），名纯之、璜，号兰亭、濒生，别号白石山人，祖籍安徽宿州砀山，生于湖南湘潭。早年为木匠，后以卖画为生，是我国近现代绘画大师。擅画花鸟、虫鱼、山水、人物，笔墨雄浑滋润，色彩浓艳明快，造型简练生动，意境淳厚朴实。所作鱼虾虫蟹，天趣横生。

张次溪（1909—1968），名涵锐、仲锐，字次溪，号江裁，别署肇演、燕归来主人、张大都、张四都，东莞篁村水围坊人，我国著名史学家、方志学家。少时，随父母在京生活。1923年考入世界语专门学校，不久入孔教大学，获文学士学位。曾先后应聘为《丙寅杂志》编辑、北京《民国日报》副刊编辑。1928年冬赴天津，任职河北高等法院兼《民报》编辑。1929年，章太炎等组织国学会，张被举为理事。

本书为齐白石口述生平往事，由门人张次溪笔录而成的一本传记。口述过程起于白石老人71岁时，终于其88岁时，故本传记记述年份止于1948年。书中，其从出生的家庭、成长经历、求学过程、平生阅历、艺术造诣等方面进行自述，文中所自述的文字不掩饰，不玩弄笔调，以诚挚的心情，说质朴的事实，表现出白石老人那朴实无华、充满乡土气味和感情深挚的风格。本书以人民美术出版社1962年版的《白石老人自传》为底本，对初版文字明显的错漏之处做了适当的修润，并随文意插配了四十余幅齐白石作品。