在中国画坛，没有人不知道刘文西。因为，刘文西是中国当代画坛开宗立派的人物。他的绘画，表明中国画向写实风格的发展；他的艺术精神，就是中华民族自强不息的精神，他是中国现代美术史上的一颗璀璨明珠。
刘文西是以画陕北而成为大家的，可以说是陕北成就了他，他也塑造了陕北。人民不会忘记，20世纪60年代初他创作的《祖孙四代》带来的震撼。在这幅永载史册的作品中，刘文西以“主题思想的深刻性、人物塑造的生动性和笔墨技巧的开拓性”确立了自己在中国美术史上的地位。他以高瞻远瞩的眼光，以高屋建瓴的智慧，以“语不惊人死不休”的精神，创作出一幅幅关注社会、关注人类、关注生命的陕北系列作品。从《毛主席与牧羊人》到《同欢共乐》，从《书记和老农》到《沟里人》，他每幅作品的诞生都带来一片赞叹之声。
总体而言，刘文西的艺术不仅靠形式、语言、技巧取胜，更是他作品中塑造形象的独特性、生动性、真实性，他心连陕北人民，他情系黄土高坡，当今画坛有哪位画家能像他那样，足迹遍布陕北的乡乡镇镇，画了几千个农民肖像和上万张速写？基于此，他的一腔真情实感才能呼之欲出，跃然纸上。形式的探索是重要的，它是通过形式、语言、技巧等手段的表现，达到不断强化形象内在意味的表现力和感染力。刘文西应该是当代中国画坛的一面旗帜。
在当代频繁兴起的各种艺术潮流中，刘文西以其大家风范，表现出了一种岿然不动的气度。他将自己的艺术生命仍然寄托在陕北的那片黄土地上，赞颂那里的人民是他作品的灵魂。他坚信那些深深感动过他的美也一定会感动别人。他没有停止过他的创作脚步。
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