在中国经济快速发展，特别是经济结构调整的背景下，中国经济空间布局也随之变化，这种变化对地理空间研究提出了更多的要求。从宏观层面来看，2013年9月习近平提出“一带一路”倡议，覆盖了60多个国家、40多亿人口，中国与沿线沿路国家的贸易往来得到进一步发展。“一带一路”的“五通”（政策沟通、设施联通、贸易畅通、资金融通、民心相通）是倡议的合作重点。“一带一路”涉及国内18个省份、多个重要城市，它们遍布中国东、西、南、北、中的多个区域。“一带一路”倡议对国内不同区域产生了不同的影响。
从中观层面来看，国内区域经济发展不平衡，中国出口企业主要分布在东部沿海地区。改革开放初期，中国推动对外贸易的主要政策主要集中在东部沿海地区实施，如1979年设立的以出口为导向的经济特区，通过减免关税等措施吸引外商投资，促进东部地区经济快速发展。中西部地区因地理区位上远离海港地区，所以中西部在地理空间上存在一定的劣势，使得区域内企业在拓展国际市场和促进区域经济发展方面受到诸多因素的制约。
从微观层面来看，在当前经济形势下，城市空间对企业出口影响的重要性不断提升，城市空间的变化带动城市内部企业活动、人口、交通、出口等多种因素的联动反应。其中，出口企业在城市内部的活动是城市空间研究的重要领域，出口企业所在城市的区位及其内部的空间布局对于企业出口行为也有重要影响。
基于中国经济发展的宏观、中观和微观三个层面的空间背景，《中国内部地理与企业出口行为研究》提出的研究问题是：内部地理如何影响企业出口行为。
《中国内部地理与企业出口行为研究》将核心问题分解为两个部分：一，企业的内部地理区位对企业选择遥远或邻近出口目的国的影响机制是什么。二，企业的内部地理区位对企业出口到遥远国家或邻近国家的出口强度的影响机制是什么。
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