一、微观经济原因
关于贸易摩擦微观经济原因的研究主要针对产品和企业层面。造成中美贸易摩擦的主要原因有以下几个方面：第一，中国出口产品结构单一，出口市场集中；第二，外贸指导思想落后，外贸宏观管理不力；第三，法律建设滞后；第四，中国出口企业对反倾销案件应诉消极。详见本书第二章第四节论述。
二、中观经济原因
关于贸易摩擦中观经济原因的研究主要集中于产业层面。
（一）中美产业结构和出口商品结构差异明显
美国传统产业如纺织、钢铁、小型家电等因劳动力成本较高而失去竞争优势。而中国由于劳动力资源丰富，劳动力成本比较优势明显，因此劳动密集型产品成为主导出口产品，这对美国相应的劳动力密集型产业造成巨大冲击，从而频繁引发中美在这些领域的贸易摩擦。
（二）中国行业协会乏力
中国行业协会相较于美国等发达国家来说十分不成熟且发展较为缓慢。中国行业协会大多由政府部门转型而来，而并非像美国等国家，行业协会是由企业自发组织而成。因此，相较于美国等发达国家的行业协会，中国行业协会对企业的协调力度不够，无法组织企业作为一个整体来应对贸易摩擦。同时，因为相关利益可能并不涉及自身，所以也不能很到位地服务企业。
（三）中美外贸标准和统计口径不一致
中国的一些行业标准和发达国家还有一定的差距，这在一定程度上增加了贸易摩擦的概率。还有，在贸易统计方面，美国采用原产地标准，与中国海关统计不同。如果中美贸易扣除经过中国香港地区的转口贸易，中美贸易逆差将会大幅减小。
三、宏观经济原因
关于贸易摩擦宏观经济原因的研究主要针对中美贸易逆差。中美之间巨大的贸易逆差一直是美国多次挑起贸易摩擦的一个借口。中美贸易迅速发展，但不平衡问题较为突出。从1993年至今，中国一直保持货物贸易顺差地位，并且顺差越来越大，除却个别年份，差额一直呈现递增状态，从1993年的62.78亿美元增加到2017年的2758亿美元，增长近44倍。据美方统计，2017年美国对华货物贸易逆差为3752亿美元，占美国货物贸易逆差的46.3%，高于排第二位至第九位的八个国家之和（44%）。美方长期关注贸易逆差问题，将其对华贸易出现巨额逆差归咎于中国政府操纵本国货币汇率，实施鼓励出口、限制进口的措施，利用不公平的竞争优势获得巨额利润，损害了美国企业的利益。因此每当美国经济下行、就业形势严峻时，中美贸易逆差问题首当其冲，极易引起美国对华实行贸易保护政策，引发中美贸易摩擦。特朗普政府上台后更将“缩小贸易逆差”作为贸易政策的重点，承诺要调整贸易协议，缩小对中国、墨西哥等国的贸易逆差。
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