《洛克菲勒给儿女的一生忠告》：
1855年8月，美国的克利夫兰依旧暑热难当，年方16岁的洛克菲勒就开始四处求职。这个少年踌躇满志地翻开全城的工商企业名录，从中挑拣知名度高的公司。他求职的公司大多位于繁华的弗莱茨区。洛克菲勒很有一种“初生牛犊不怕虎”的劲头，每到一家企业，张口就要见老板。这些人当然是见不着的，他便直截了当地对老板的助手说：“我会记账，想找个事情做！”
已经6个星期了，找工作的事情似乎颇为不顺，洛克菲勒屡屡碰壁，但是他并不气馁，每天早上8点，身着黑色高领衣裤、系着黑领带的他准时离开住处，去赴每一个预约的面试。他走遍了克利里兰全城的知名公司，情况似乎越来越糟糕。
直到1855年9月26日的一天，他走进一家从事农产品运输代理的公司，老板看了他写的字之后对他说：“留下来试试吧。”洛克菲勒脱下外衣马上开始工作，工资的事提也没提。他过了三个月才收到第一笔补发的微薄的报酬，周薪5美元。这就是洛克菲勒的第一份工作，是他自己都记不清被拒绝多少次后得到的工作。洛克菲勒以此为开端，在这家公司勤勤恳恳地工作，磨炼了自己的意志，为以后的创业奠定了基础。
洛克菲勒曾经对儿子说过：“我小时候家境贫寒，记得我刚上中学时所用的书都是好心的邻居给买的。我的人生起点也只是一个周薪只有5美元的簿记员，但是经过不懈的努力奋斗，我却建立了一个令无数人艳羡的石油王国。”
在很多人看来，这似乎是天赐的幸运，无可复制的传奇。但是洛克菲勒认为这是对他持之以恒、积极奋斗的回报，是命运之神对他艰苦付出的奖赏。洛克菲勒时刻给子女灌输自立、自强的思想。他告诉他们在商界很多人都曾经因为穷困缺少机会，但后来都经过自己的努力奋斗白手起家，开创了一代伟业。
洛克菲勒一生有5个子女，其中唯一的儿子小约翰后来继承了洛克菲勒的大部分财产。但是在小约翰和姐姐们小时候，洛克菲勒有意识地不让子女知道自己是个富人。他担心如果孩子们知道已经坐拥如此庞大的家产后就会腐化堕落，失去节俭与奋斗的美好品质。“我不能用财富埋葬我心爱的孩子，愚蠢地让他们成为不思进取，只知道依赖父母的果实的无能者。”
当然他不吝啬帮助自己的孩子。在小约翰从学校毕业后，洛克菲勒就让他进了百老汇大街26号的标准石油公司纽约总部——老约翰的办事处做了自己的助理。用老约翰自己的话说就是：“我期望你在不远的将来就能卓尔不群，并胜我一筹。我决定将你留在我身边，无非是想让你的事业生涯有个高起点，让你无须艰难跋涉便可享有迅速腾达的机会。”洛克菲勒强调，拥有巨额的家产和高的起点，没有什么值得骄傲的。洛克菲勒曾经做过这样一个比喻：我们这个世界就如同一座高山，当你的父母生活在山顶上时，注定你不会生活在山脚下；当你的父母生活在山脚下时，注定你不会生活在山顶上。在多数情况下，父母的位置决定了孩子的人生起点。
每个人的人生起点不尽相同，但这并不意味着其人生的最后结果就被出身定型。在这个世界上，永远不存在穷富世袭，有的只是“我奋斗，我成功”的真理。洛克菲勒坚信，每个人的命运都由自己的行动决定，而绝对不是完全由出身决定。
当时美国麻省的一项统计数字说，17个有钱人家的孩子里面，竟然没有一个在离开这个世界的时候还是富翁。当时美国社会上也有一个广为流传的故事：
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