在儿童教育方面，我们还处在“幼儿”期，幼儿园的老师、孩子的父母（祖父母）特别需要学习、成长，而我们非常缺少这方面的书籍。
作者韦陵就像当初研究“高材教育”一样，研究美国的儿童教育究竟有何不同，她阅读奠基美国儿童教育的经典理论专著，考察各种类型的幼儿园，除了深入了解孙女元元所上的幼儿园，还去美国其他幼儿园做志愿者，体验观察。
在孙女元元的幼儿园和小学生活中，韦陵切身地感受并比较着中美儿童教育的差异，收集分析儿童教育资料，提炼美国儿童教育值得我们学习借鉴的成功之处，并通过元元的故事“声情并茂”地来呈现，给读者呈现出一幅值得不断思考和品味的美国儿童教育剧。
通过元元的真实成长经历证明，只要家长和老师有信心，就一定会为每一个特别的孩子找到适合他成长的方式、方法。这也是美国儿童教育所倡导的：每一个渴望与众不同的孩子就是特别的，每一个孩子本身就是一个奇迹。
看完本书，相信你也能为自己找到一种适合帮助自家孩子成长的方法。
这是一本关于美国儿童教育的书，作者韦陵是元元的奶奶。她通过记录并分享孙女元元在美国幼儿园和小学的经历，从学校、家庭、社会三个维度来透视美国儿童教育的培养方式（智商、情商、财商、逆商）。
枯燥的点名课变成了一堂形象的语言课
抽象的日历课变成了一堂生动的数学课
深奥的气候学变成了一堂生动的气象课
普通的水果认知课变成了一堂精彩的德育课
……
这本书，通过元元在学校的真实生活经历，给了读者更多的具体案例和思想启迪：渴望与众不同，其实就是创造奇迹的开始。
一个实用 一生受用 既然每个孩子都期盼成为与众不同的自己，那么通往未来的路也就不止一条。纵使路有千万条，起步却在同一点。这本书让站在起跑线上的孩子以一个个实用的例子，讲一讲或许让你一生受用的道理，告诉你，他们是怎样去实现自己的与众不同……
怎样才算教育的“实用”
“我保证发展我的独立思考；我保证接受教育，独立判断。”这句话是美国第三届总统、《独立宣言》的主笔托马斯·杰弗逊亲手为学生所写，并力求每个孩子都要做到。虽然他已经去世200多年了，但教育的航向始终没偏离过这个航道。它，使得接受教育不仅仅是吸收知识，而且展延到为何吸收、怎样吸收。这才是实用教育的核心。美国儿童教育有一点值得肯定，那就是：保护孩子的想象力！因为过多固化了的东西硬塞进孩子的小脑瓜，那小脑瓜还有想象—创意流动的空间吗？没有空间，小脑瓜拿什么去装“梦”？那我们为什么不给它留一点独立思考和独立判断的地方呢？
实用教育何以受用一生
当年居于《纽约时报》畅销榜首，影响了90多个国家，被译成十几种文字的一本书并非谈古论今，也非科学前沿，更不涉猎投资赚钱，而是作者65岁才开始写的人生感悟，书名叫《所有我需要真正知道的，都源自幼儿园里所学》（All I Really Need to Know I Learned in Kindergarten）。作者罗伯特·富尔格姆不无感慨：“对每个成人来说，幼儿园是老早以前的事了。可幼儿园这个摇篮可不是小孩子的玩意儿。—— 它不是简单，而是基础。”是的，随着孩子年龄的增长，幼儿园墙壁上的班级守则已经被小学校墙壁上的“美德月”所替换，最后终将都被国家法律所替代。但当年幼小心灵从启蒙老师那儿传感到的第一印象却烙印在了心头，一直受用，一辈子不过时。实用教育根基何在美国儿童教育的“大树”由三大教育家的理论支撑，他们是：
约翰·杜威（John Dewey，1859—1952），美国实用主义的领军人。他认为：教学不限于课本，必须与实践结合。
让·皮亚杰（Jane Piaget，1896—1980），瑞士认知论的开创者。他把认知发展分为4个阶段，其中通过模仿及想象来认知的是儿童，这个年龄段叫预备操作阶段 。
弗里德里希·福禄贝尔（Friedrich Frobel，1782—1852），德国教育家。200年前他创办了世界第一所幼儿园，被誉为幼儿教育之父。他重视游戏设计，认为活动本能是创造本能的前提 。
本书重点介绍了意大利女教育家、女医生玛利娅·蒙台梭利（Maria Montessori，1870—1952）的教育理念，是她把“蒙氏”教育带进世界100多个国家。她认为：传统的学生像大头针下的蝴蝶标本，被固定在课桌一隅，不利发展；奖励和惩罚都会摧残正在萌发的儿童尊严，有损人格；特别儿童自有特别之处，保护这份与众不同尤其重要。
实用教育花开何处
“不让一个儿童落伍”（No Child Left Behind，简称NCLB）， 是2001年美国中小学教育法案。它绝非一个口号，当年7450亿元的经费投入，才没有让一个儿童落伍。总之，教育家加德纳将智能分为：语言、音乐、数学、美学、运动、内省、人际关系和自然观察8类。正是由于幼儿园将这8类“抽象”加以具体“孵化”，本书中的孩子才能由毛毛虫蜕变成美丽的花蝴蝶；正是由于小学校为蝴蝶飞舞提供了万紫千红的大花园，校园内外才看到了脱胎换骨后的千姿百态！
对于这本书而言呢，元元也刚好在故事中度过了她的童年，体验了幼儿园如何在孩子心灵播下种，种子又怎样在小学校的土壤里长出了苗，并且花满枝头。在此，我衷心感谢李宏、徐凡、甄若韵、元元对这本书的支持与贡献。
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语言怎样教——“圆圈圈时间”的“点名”
How to teach a language-roll call
“人一生中80%的智力是在6岁前后获得，其中包括语言、科学、习惯，甚至技能……”园长甄若韵边走边说。蒙氏教学法以语言、数学教学著称。甄若韵要带我去大班，体验孩子们的“圆圈圈时间”。
什么是“圆圈圈时间”？它是一节课程，是一天中重要的一堂课；它是一种形式，孩子们席地而坐，围成圈圈；它是一个空间，教室里的一角—孩子们每天第一节课开始的地方；它是一段时间，每天从9点开始。孩子们团团坐，听迪普特讲课。
“圆圈圈”一角的墙壁开辟了一个方板块，里面分割出了几个版面，一个版面一个主题。形式不变，内容却随着钟表的每24小时转一圈而改变一次，就像万花筒。普通的万花筒不变的是里面的五彩玻璃，变化的是随之滚动出的千姿百态。“圆圈圈时间”呢，就是幼儿教学神奇的“万花筒”！
我们可以从不同的角度来欣赏这个“万花筒”中的世界。
趣味的点名方式
迪普特手中的衣服夹上夹着绒毛小动物，衣服夹上有学生的名字。她一边发出清晰的声音“H-H-”，一边晃动手里的夹子。摇晃间，孩子们争先恐后大叫：“Han Ming！ Han Ming！”（韩明！韩明！）
看到H，他们就想到香喷喷的烤火 腿，因为火腿的英文拼写是Ham，第一个字母H和Han Ming的打头字母一样，听起来有点像英文的“火腿”。
联想让教室一片欢腾。
当迪普特手里的衣服夹在身后魔术般换成一头胖嘟嘟的大奶牛出现时，“哞、哞、哞……”迪普特边挤边拉长声调，嘴里发出“C-C-”的声音。她的发音准确而清晰。这个字母是C。
“‘C’，‘C’长得像奶牛妈妈的耳朵！”教室里又是一阵欢呼雀跃。
“告诉我，谁的名字的第一个字母是‘C’？”迪普特话音未落—
“Corlie！Corlie！（作者注：元元的英文名字）元元的英文名字的第一个字母就是‘C’。”说着说着，教室里一片“母牛”的祥和欢叫声……
欢叫声中，元元和韩明跳起来，到迪普特脚下拿起有自己名字的衣服夹，然后把它夹在了教板上一溜儿的信袋里。说是信袋，其实不过是钉在墙上的两排透明口袋，因为每天小朋友要夹名字——那两行，就像动物园的小动物们排队出操。
随后迪普特请出小朋友来表演故事《欢乐的农家院》。今天上台的是元元和韩明。
“牛奶在冰箱里，多的是，你不许吃牛肉！”“奶牛元元”边说边吓得后退。
“你的肉好美味，‘哞、哞、哞’……”韩明把头伸到“奶牛元元”的鼻尖，一副狼吞虎咽的模样。
听完故事《欢乐的农家院》后，孩子们开始即兴表演。教室里一片欢声笑语……
每周教1个字母，除了唱歌，人人都得从小脑袋中“挖”出3个语音跟所教字母发音相同的单词。比如，教到字母S，孩子们纷纷举例：S-Snake（大蛇）、Strawberry（草莓）、Stairs（楼梯）。
课程在《每周字母歌》的旋律中结束：
Sound of the week,
Sound of the week,
Sound of the week-is “S”.