在中国，“侨乡”一语通常指海外华侨华人的原乡，即祖籍地。一般来说，它们是海外华侨华人祖祖辈辈生长的家乡，也是华侨移居海外的出发地和国内亲属的聚居地。历史上，这些祖籍地多为中国南方沿海的乡村，特别是粤闽一带的沿海农村，但也可能是沿海大中城市。这些侨乡通常是海外华侨华人的乡音所在，从方言、物产、饮食、服饰，到建筑、民俗、信仰等等都与海外华侨华人息息相关，因此与海外华侨华人构成多重跨国网络，生生不息。这种原本意义上的侨乡是由本地居民的跨国迁徙而自然形成的，并非人为主观意志构建而来。其与海外的联系，也是在长期历史进程中，逐渐自然而然产生的，主要形成于1840年鸦片战争以来的近现代时期。近代以来，当海外华侨回归祖国时，他们往往定居原乡，操着乡音，住在用侨汇购建的房屋里，与家乡的亲友团聚，成为侨乡中的归侨，同周围的乡民和谐相处。近代时期，粤闽沿海侨乡逐渐形成与其他非侨乡区域不同的地方特色，包括发育异常的市场、不中不西的乡村建筑、土地占有的碎片化、壮劳力大多外出、海外侨汇大量注入、乡村走向市镇化、“两头家”的大量产生、侨报侨刊的出现、乡村民间信仰流向海外等等。

　　《跨国移民与近代广东侨乡/中大史学文丛》：
　　1902年8月，中南美洲华侨又上书粤督，历数美国迫害华人情形，并告知美国正拟议禁止华人过境赴中美、南美各国。在信中，他们指出，数十年来已有几十万华人定居中南美，一旦美国立法阻止华人过境前往别国，则当地华人将生活无着。
　　清末侨务政策及其有关护侨措施有一特点，即常常是由海外华侨所提出，而且愈近清亡，清政府愈重视海外华侨的呼声。与过去将海外华侨视作“叛民”或“弃民”不同，这时期的清政府注意采纳华侨的意见和建议作为办事的参考，并渐渐以民意作为与西方列强交涉的筹码。
　　1902年3月，伍廷芳致电外务部，建议清政府以所谓“民意”压美方让步，并说：“目前体察情形，惟有互立酬报之条，妥筹抵制之法。查欧美各国，无论大小强弱，两国立约皆有酬报一条。中国从前只允美立例禁工，其后并商人亦时多阻滞，实于商务有碍。现在在沪议立商约，似可明告以华商至美稽留苛待，殊失体面。如美再不变计，则我亦仿照办，凡美商入境亦须稽留，照美例严为盘查。庶使美议绅闻而知警。”
　　伍廷芳的建议只是外交谈判的一种手段，其用意是以美方不可接受的条件迫其让步，实际上并未真正考虑加以实现。尽管如此，他在海外华侨的推动下，为废除美国排华法案大力奔走呼号，对清政府决策产生巨大影响。尤其难能可贵的是他在八国联军之役后，对美毫不妥协，多次严正交涉，并以抵制之说力劝朝廷，还引用国际法告知清廷，此种抵制不会“致有失和用兵之事”，以打消后者的顾虑。
　　然而，美国政府不顾清政府一再抗议，于1902年悍然批准实施新排华法案，无限延长禁止华工赴美的期限，并将禁限区域扩大到美国本土以外各属地。美虽利用国内立法方式再续禁约，但据1894年《中美会订限制来美华工保护寓美华人条款》，若不重新谈判新约，则美方法案无国际法效力，对清政府无约束力。故中美双方都希望重开谈判：中方试图修改排华禁约，美方则企图将国内排华法案引入双边条约中。
　　1903年清新任驻美公使梁诚抵美。到任后不久，他便着手展开调查，并报告国内。他认为：美国排华原因一是因华人从不入美籍，无参政权，所以受美各政党排挤。加上力量分散，彼此又不团结，不能同美国内倡导排华的势力抗争。二是华工多属下层，沾染上许多恶习，如吸毒、赌博、械斗、拐卖人口等，授人以柄。因此，他主张舍华工而全力保华商，以便为清政府振兴实业的政策助力。
　　清商部接梁诚信后，提出1894年条约“语气浑含，遂为美政府种种苛例之依据”。但又担心废除旧约后，美国更无所顾忌，所以建议“明定界限，宜禁下等之工，而上等之工不与也；宜禁受雇美人之工，而自行制造之工不与也；宜禁未人美境之工，而业经在美之工不与也”。“否则华工绝则华商亦无自存，举数十万之侨氓一网打尽，彼蚩蚩者回中国后，失其本业，势必别滋事端，后患且不可收拾矣。”
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序 言

第一章 近代移民与侨务

一、晚清对华工出国中拐匪的态度及其演变

二、同光年间清政府对遣使设领态度的转变

三、光绪初年中荷关于华侨国籍的交涉

四、《大清国籍条例》：中国第一部国籍法的产生

五、1901—1905年间中美关于华工禁约的交涉

六、中国振兴商务大公司与徐锐南洋招股计划的破产

七、清政府与法属越南的华侨问题

第二章 近现代东南亚华侨华人社会

一、马六甲青云亭研究

二、缅甸瓦城华侨观音寺研究

三、《三州府文件修集》初探

四、清政府与泰国中华总商会

五、清末印尼日惹华侨商会的建立

六、晚清官员与新加坡华商

七、新加坡华人宗教信仰的发展与变迁

第三章 侨汇与近代广东侨乡

一、近代广东侨汇的民营方式

二、国统区与沦陷区之间的侨汇流通

三、侨汇广告与东南亚近代侨汇

四、侨汇与香港金山庄

五、近代侨汇与五邑侨乡市镇化趋向

六、澄海东里的海外移民与侨汇

七、新会三镇赵氏海外移民与侨汇

八、从新发现的口供纸谈起

后 记