本书试图将财产权问题置于英法德三大思想传统的基本框架内，一方面考察英国古典自由主义传统对私有财产神圣性所做的辩护，另一方面也将目光聚焦于法、德传统从各自立场出发对财产权所做的批判。洛克、休谟等人代表的是捍卫财产权神圣不可侵犯的路向，与之相对，卢梭在近代政治思想史上首先开启了财产权批判路向，经过黑格尔、蒲鲁东等人的发展，最终由马克思将财产权批判理论推线高峰。在马克思那里，财产权问题既不是法哲学也不是政治哲学的问题，而是作为生产关系或所有制关系问题进入了历史生产的论域。财产关系作为生产关系有着自身的历时演变，正如生产关系的发展决定于生产力一样，财产关系从部落所有制到奴隶制、农奴制再到资本主义私有制的历时演变，从根本上说也是由生产力决定的。