一 获取材料的主要方式
材料是作者为体现写作主旨，从现实生活和文献资料中搜集到的一切有意义、有价值的生活现象和文字资料。材料是一切文章写作的基础，也是构成应用文的基本要素之一。许多研究文章写作的著名学者都特别强调写文章的关键在于言之有物，有材料的支撑，不能说空话。因此，材料在应用文写作中具有很重要的作用。
材料一般可分为两大类：一类是事实材料，指现实生活中客观存在的事物，如典型事例、基本情况、统计数字、报刊图片等。另一类是理论材料，指原理、观点、定理、定律、格言，以及党的方针、政策和国家的法律、法规等。理论材料必须是经过实践检验和为世人所公认的。
另外还有一些不同角度的划分：从作者获取的途径看，可分为直接材料和间接材料；从材料形成的时间看，可分为历史材料和现实材料；从材料本身的性质看，可分为正面材料和反面材料；从材料的使用价值看，可分为典型材料和一般材料。
材料在应用文写作中占有很重要的地位，怎样才能获取丰富的应用文写作材料呢？方式很多，主要从以下两个方面人手。
第一，深入调研，获取直接材料。作者要深人生活，用心地去观察体验现实生活中的人、事、物，用自己的感官全面细致地了解现实，掌握情况。这类直接来源于生活的第一手材料，最新鲜、最有活力，且富有个性，所以这类材料最有价值，十分重要。获得这类材料的方法就是多看、多听、多体验、多调查研究。
其中，调查研究应该是应用文写作获取直接材料的非常重要的方法。调查研究是调查与研究的结合，这两者既有联系又有区别。调查，是指通过一定的途径，采用一定的方式、方法，了解和掌握现实生活中、实际工作中的各种实际情况，获取第一手资料；研究，则是根据调查所得到的资料，进行科学的分析、综合，从而得出正确的结论。由此可见，调查是研究的前提和基础，研究则是调查的深化和发展，调查研究的过程，正是搜集、积累、分析、整理材料的过程。
就应用文写作而言，调查研究工作主要是围绕着领导的决策进行，为领导的科学决策服务。调查研究的范围，主要是围绕中心工作，为决策提供依据，摸清本单位或所属单位的实际情况，从而制定切实可行的办法，更有效地贯彻、实施上级的有关具有原则性的方针政策；调查突发事件、苗头性和倾向性问题，查清事实真相及其原因，以便领导做出正确处理；为做好日常工作而调查研究，如起草文件、处理信访、事务交涉等。调查研究的方式主要有个别访问、现场考察、开调查会、书面问卷、统计数字等。
第二，广泛阅读，搜集间接材料。应用文的写作者要尽可能多地网罗第二手材料，即间接材料。这种材料来自各种书面文字材料，如书籍、报刊、文件、简报、记录、报表、群众来信，或者是名人名言、专家观点，等等。这些材料广泛、全面，可以弥补个人生活阅历和认识的局限，对于表现主题很有价值，需要大量占有。例如《交通治“堵”，首先要治“乱”》一文，为了证明“要提高交通文明程度”的分论点，就引用了××交通大学运输工程学科博士生导师杨××的话：“在着眼于交通硬件增加的同时，应同样重视交通软件的作用，比如交通文明、交通秩序对于交通效率的影响极其明显，应从这方面人手……经过测算，在不同的路口，交通秩序良好于交通混乱的情况下，实际通行效率可以相差几倍，所以治堵必先治乱。”这段话对于证明观点，突出主题就起了很好的作用。
获得这类材料的有效方法是广泛地阅读，不断地积累。对写作者来说，通过阅读不仅可以获得大量有价值的写作材料，很好地表达主题，久而久之，还能帮助写作者提高分析研究问题的能力，提高应用文写作水平，对于文章立意也起着积极的作用。
总之，要写好应用文必须尽一切可用的方法获得一切有价值的材料。对应用文写作者来说，搜集材料的方法主要依靠观察体验、调查研究、查阅资料，简单地说，就是要多看、多听、多读、多记。
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