印欧语语法以主谓结构为主干，汉语语法以对言格式为主干。主谓结构“以续为主、续中有对”，对言格式“以对为本、对而有续”。对言语法和对言格式更接近语言的本性和本源。

布龙菲尔德说过：“对语言的主语、谓语的性质，语言学理论根本没讲清楚。”沈家煊先生在《C越主谓结构——对言语法和对言格式》一书中发表了关于汉语语法的主谓结构的研究成果。

本书是作者已出版的《名词和动词》的姊妹篇。全书理论视角宏观，观点新颖。作者并非着力阐释一个个具体而微的语言现象，而是努力探寻摆脱印欧语语法体系束缚的语言规律和理论，这种探索对普通语言学也有重要价值。书中提出的C越主谓结构的理论具有相当的解释力，令人耳目一新。