《哈佛领导课》：
可以试着想一下，现在面前有两个领导者供你选择：一个冷酷干练、袁：气风发，有头脑有主见，说起话来理智而坚定；另一个邋里邋遢、不拘小节，虽整日对员工笑脸相迎，但随波逐流，意志不坚定——你会选哪个？答案不言而喻，几乎每个人都乐意而且热烈欢迎前者作为自己的领导者。这样的领导者用他雷厉风行的带头形象给了下属强烈的干劲与工作热情。而后者，可以算是和蔼可亲，却没有一点领导者的威势，在他手下干活，恐怕很难得到锻炼与提升。有许多领导者从内心里是排斥“冷酷”的，他们想的是如何提高下属的满意度，而不是敬业度。于是，他们像娇惯自己的孩子一样娇惯自己的下属，放松管理不说，对下属的懒惰、错误也睁一只眼闭一只眼，久而久之，对个人和组织绩效都会带来极大的伤害。
稻盛和夫曾经谈到，经营者对手下的和善纵容只不过是“小善”，如果过分娇惯下属，那么手下的员工必然会庸碌无能，这一点就和教育小孩子是一个道理。要培养优秀的员工，就必须对其进行严格的要求，这才是真正的“大善”。
1981年，杰克·韦尔奇入主通用电气，开始实施一系列的强硬改革与管理措施。5年后，据粗略统计，通用电气大约有1/4的员工“由于生产率的原因”而被迫离开。
1984年，《财富》杂志评选“美国十大最强硬的老板”，韦尔奇列在首位。一位曾在通用电气供职过的雇员评价韦尔奇“很粗鲁”，容不得“我觉得如何如何”的回答；还有一个不具名的匿名人士则声称：“为他工作就像是一场战争。好多人被射中倒下了，而活下来的人还要继续下一场战斗。”
尽管韦尔奇的强硬冷酷作风让许多人感到“讨厌”和“可怕”，但自1981年以来，短短的20年里，他将一个弥漫着官僚主义气息的通用电气，打造成一个充满朝气、富有生机的企业巨头。通用电气的市值由130亿美元上升至4800亿美元，排名从世界第十提升到第一。
不仅如此，韦尔奇还为美国培养了众多的商界领袖，人们甚至把通用电器比作“人才机器”。
“冷酷”的领导一般都有非常硬朗的作风，虽然对待下属比较严厉，注重运用诸如“命令”“控制”等一系列强硬手段，但却能够在很大程度上扭转被动落后的局面，振作下属的精神和斗志，如此一来，业绩也会有很大的改观。著名的管理学大师彼得·德鲁克说：“在每一个成功的组织中.总有那么一位领导者，他并不爱护人，并不帮助人，也并不同人友好相处。他冷酷、不讨人喜欢、对人要求很高，但他常常比其他任何人都能培养出更多的人才来。”由此可见，很多时候，作风强硬的领导者对他人，特别是对下属来说是一个难得的“好老师”。
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