《视听影像的中国符号：中国当代电视连续剧艺术论》：
自古以来，中国都是一个乡土文明占主导的国度，乡土叙事也一直是中国文学艺术的擅长和明显优势所在，一部讲述现代中国乡土历史的电视连续剧如何在讲述方式和叙事技巧上展现自己的新颖程度和独特的美学价值，无疑是编导极为重视的一个方面。《白鹿原》的讲述方式便体现了新颖的艺术视角，剧情便从白嘉轩第七次娶妻开始。悠悠万事，娶妻生子或传宗接代乃其中的头等大事，这是中国宗族文化传统里根深蒂固的思想观念，作为白鹿原村族长的白秉德自然也不能例外，他一直殷切地盼望自己的独子白嘉轩能早日成家，尽快完成为白家传宗接代的大事，但不知为何，白嘉轩之前的六位妻子都不明所以地亡故了，这无疑给白家人留下了极为深重的心理阴影，白嘉轩也由此背上了克妻的名声。在那个饥荒盛行的年代，虽然几袋粮食就可以娶回一个女子，但是白嘉轩第七次娶妻时，内心还是充满了焦虑和矛盾，他一方面极力想通过以粮换妻的方式来完成传宗接代的重任，另一方面又觉得这种形式的实质无异于买卖婚姻，这是对女性的不尊重，自己对此也有所不齿。带着这样的焦虑和矛盾心理到达女方的家里时，白嘉轩才发现，对方父母由于早已听闻自己克妻的传言，流露出了极其不情愿的表情，只是看在一车粮食作为聘礼的面子上才勉为其难，同意了这桩婚事。见此情形，白嘉轩思索再三后转身离去，临行之前依然留下了两袋粮食。白嘉轩此举，既是善良仁义之心和耿介醇厚的性格使然，也可以理解为是在传统文化思想驱使下的一种必然行为。令白嘉轩没有想到的是，他的这种行为一时之间成为白鹿原上的大笑话，大家都认为他是赔了夫人又折兵，同龄人鹿子霖更是对他冷嘲热讽。当白嘉轩再次踏上以粮换妻的道路时，却在途中意外发现躺在雪地上奄奄一息的仙草姑娘，白嘉轩毫不犹豫地叫鹿三原路返回，因为在他看来，救人远比娶妻更重要，未料，这位仙草姑娘正是他上次前往的那户人家的女儿。新婚之夜本应充满了幸福激情与美好幻想，白嘉轩却看见仙草腰上挂了一串打鬼的桃木棒槌，他心中一沉，便黯然跑到祠堂里独自枯坐。随后赶来的姐夫朱先生不由分说地将白嘉轩拉到仙草曾经晕倒的那片雪地，他叫人缓缓地刨开表层的雪，一株鲜活的青绿色小草兀然伫立其间，在场的人都十分惊异。朱先生认为，这株草能在天寒地冻中存活下来，便预示着传说中的白鹿出现了，白嘉轩应该毫不犹豫地与仙草同房，因为白鹿的出现将会给白鹿原带来安康和幸福。事实果真如朱先生所预料的那样，仙草不仅没有被白嘉轩所克，而且还很快有了身孕，白家上下一片喜庆。
传宗接代一事刚毕，白嘉轩又向姐夫朱先生请教如何才能做好族长。因为父亲白秉德不止一次提及要他接任族长一事，白秉德认为自己年事已高，已然不再适合做族长，白鹿原的未来是属于年轻人的，应当由年轻人来担此重任。作为白鹿原的一代大儒，朱先生并没有正面回答白嘉轩这个问题，而是顾左右而言他。因为在朱先生看来，此时的白嘉轩还不具备做族长的能力，必须经过各种各样的历练。随后不久，白嘉轩便有了历练的机会。外面传来消息，20万清军在方升大帅的率领下意图血洗西安，并已驻扎在离西安城两百来里的枯婆坟，随时准备进攻。听到这个消息，朱先生立即找到驻守西安城的张总督，说自己愿意亲自前往劝退清军。听说朱先生要独自前往，白嘉轩十分担心姐夫的安全，便策马疾驰，一路赶来。朱先生缓缓行进，其实就是在等白嘉轩。踏入黑压压的清军大营之前，朱先生以秦腔来吟唱唐代诗人王维的《送元二使安西》，因为这首诗的缘故，他与方升之间曾有过一段非常温馨的美好时光和情感记忆。白嘉轩一进清军大营便被五花大绑，朱先生则被直接请去方升帐内一夜未归。次日清晨，白嘉轩以为自己必死无疑，朱先生却从容自若地走来，带着他悄然离去。一路上，白嘉轩十分困惑，问朱先生为何没有被杀头，朱先生回复说，方升曾经是自己的老师，两人促膝谈心了一夜都未解兴意；再问及清军是否会退兵，朱先生说必退无疑，因为他对自己的老师说了这样一句话：不值得为了一颗已死的树施肥灌水，并承诺去老师的故乡教书五载。两人抵近白鹿原时，朱先生站在高处眺望远远近近的巍巍群峰，告诉白嘉轩，我现在来回答你如何做一名族长，大丈夫当为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。诚实的白嘉轩直言，那么大的事他做不来，只能做到守住白鹿原的那片土地。朱先生听后也相当满意，认为这已经很了不得了。实际上，真正帮助白嘉轩登上族长位置的，并不是朱先生，而是白嘉轩自己。田福贤强行要求白鹿原的村民上交公粮，在族长白秉德无力主事的情况下，白嘉轩挺身而出，带领原上的乡亲发起了轰轰烈烈的“交农”运动，誓死捍卫自己的粮食和土地，最终赢得了白鹿原百姓的拥戴，也彻底击败了鹿子霖对族长一职的觊觎和图谋。
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