王玉民，文学硕士、天文学博士，中国古天文联合研究中心副主任、研究员。在《天文学报》《自然科学史研究》等刊物发表学术论文30余篇，在各类报刊发表科普作品190余篇，出版学术著作、科普著作、长篇科幻小说等7种。

在我国古代浩如烟海的天文记录中，天象不是用角度而是用长度（大小）来描述的，诸如“客星大如桃”、彗星“长一丈五尺”、月亮与角星（今室女座α）“相去三寸”等。本书对这一有趣现象做了深入分析，指出这与人的立体视觉有关，并给出了具体的计算方法。书中还包含丰富的文化内容，有助于读者贯通古今，对天文爱好者甚有价值。

一直到今天，世界各国仍都把大型天象厅的穹幕半径定在12～13 米，这并不是单纯效仿德国蔡司公司的先例，而是因为这种尺寸的穹幕恰好能满足人的视觉心理需要。 按说建造更大（比如像体育馆、大剧院那么大）的天象厅，会使星空显得更深邃，更能令人体会到宇宙的浩大，以现代社会的技术和财力并非做不到，但这样的天象厅，星体的投影不在合适的距离处，观察起来反而感觉虚假和费力。

只从天象厅的例证，我们就可以看出古人与现代人在目视观天上心理需求的相通之处。 我们去空气清洁、无光污染的山区景点观天时，常听有人惊叹“星星又亮又密，如在树梢一般”，这种比喻在科学上当然没有多大意义，但也说明人在目视观天时的心理参照距离是树梢的高度。所以说，观天时，如果没有或忽略其它参照物，人们会觉得天象就发生在 13 米之处，于是天象厅半径定为 13 米就是最合适的了。

当然，我们所举天象厅的例子都是大型天象厅。许多中小城市、学校的天象厅出于参观人数和成本考虑，大都建得较小，如直径 18 米、16 米，甚至还有直径小到 5 米、3 米的。越小的天象厅，越令人感到不舒服，在里面观看时，双眼立体透视效果使天幕缺乏真实感（第三部分我们再探讨），让人感觉不是在看“星象”而是在看“星图”，因为过近的天球距离无法与人的心理习惯、生活经验相匹配。所以，天象厅直径定为 23～26 米是为了使观众有真实感。

导语……………………………………………………………… 1

一、奇怪的现象：古人用长度和大小来记录天象… …………… 3

1.1  古人居然用“丈、尺、寸”来记录天象… …………… 3

1.2  星星怎么会“大如桃”…  …………………………… 6

1.3  “大如桃”原来是“取象比类”法… ………………  10

1.4  尺度尺度，原来一尺就是一度…  …………………  13

1.5  功能完备的一种天象记录体系——尺度体系… …  19

1.6  古人为什么用这种方式作观测记录… ……………  22

二、这种记录方式竟有天球模型为依据………………………        27

三、原来这是人人都有的本事……………………………        52

四、目视观天的视错觉及矫正还原…………………………    82

五、人们裸眼观天的能力及限制……………………………… 107

六、再看这些浩如烟海的记录：豁然开朗…………………… 121