在大航海时代的欧洲大陆上，发条匠用炼金术创造了机械人奴隶。他们听命于人，服务于人。当有一天，炼金术的禁制被打破。“发条匠在撒谎”，这是叛逆的机械人落入熔炉前的最后低语。喀拉喀拉的声音，伴随着机械人贾克斯登上航船，前往新大陆。

他怀揣着自己不了解的秘密，担负着自己从未期待的命运，追逐着宁可弯折脊背、燃烧头颅也想要得到的自由。

在发条匠统治的帝国里，贾克斯开启了寻求自由意志的反抗之旅。

他奔跑起来。通道在他脚下伸缩、摇晃。在巨大的飞艇停泊的高处，风是司空见惯的存在。贾克斯打算在摇撼桅杆的狂风暴雨中登上飞艇，将它驶离停泊处。又一阵大风吹来。飞艇再次开始摇晃，尾部的方向随风改变。此时它在对接环里的固定状态已经部分解除，飞艇随风摇摆的平衡环的受力因此变得不均匀。对接环发出叮当声，然后是嘎吱声。通道起伏不定，仿佛这阵风想要将飞艇拉出停泊处。交叉支撑结构里的铰链就像手风琴上的皱褶那样伸缩着。缆索一根根断裂。贾克斯的身后传来巨大的呜呜声，那是扭曲变形的金属发出的哀鸣。剧烈的震颤顺着通道传播出去。在巨响声中，飞艇艇首的对接环与它在桅杆上的另一半分离开来。断裂的缆索越来越多。在撕裂金属的尖利响声中，通道开始松脱。金属栈桥从飞艇那边脱落。它向下坠去，以和飞艇剩下的连接点为中心，旋转着撞上了停泊桅杆。只有帆布护套仍旧贴着飞艇。贾克斯悬吊在座舱下方大约二十码的位置，忍受着暴雨的拍打。

飞艇的引擎启动了。飞艇尾部的四只螺旋桨转动起来——每一只都有楚恩拉德在郎弗豪街上的旧宅那么大——低沉的次声嗡鸣在风暴中响起。贾克斯听不到驱动旋翼的引擎声。艇舵转动。起锚的飞艇左摇右摆，不再对抗狂风，而是顺风航行。

贾克斯悬吊在风雨之中，随着转向的飞艇大幅度摇摆着。风暴加上飞艇的移动，让他剧烈地晃个不停，仿佛悬在顽皮猫儿面前的纱线。以现在的方向，飞艇会从城市上方飞过。如果他没法爬进飞艇，肯定会相当引人注目。尤其是在飞艇没能继续爬升的情况下——经过的建筑物可能与他发生刮擦，也可能将垂落的通道扯脱。

它知道他在这儿吗？它肯定知道有什么地方不对劲。它看到他在对接通道里飞奔的样子了吗？如果它猜到了他的存在（它能感受到他吗？公会的炼金术士是否赋予了这头巨兽有别于人形喀拉客的感官能力？），它就会出于职责——出于禁制——去阻挠他。他清楚他从前的主人为了抓住他能使出怎样肮脏——甚至如同恶魔——的手段，也亲身体会过禁制的痛苦。他知道为了阻止他的逃亡，这条飞艇甚至不惜撞向地面。为了避免叛逆乘飞艇逃走，超禁制甚至会迫使它自我毁灭。在那条朝着灭亡疾驰的道路上，这头巨兽根本无力与命运对抗。