百余年来，凡是听过、读过、学习过、研究过《红字》的人总是无法抗拒思考小说中字母“A”的隐藏涵义。针对这一问题，自小说面世以来便注家蜂起、诠释繁多。读者和评论家的这些努力终使得关于“A”的诠释多到几乎可以与英文字典里所有以字母“A”开头的单词并驾齐驱的程度。《红字》中的“A”也由此成为美国文学中具统领性的象征。《想象的共同体：思考<红字>的符号诠释机制》旨在对这种文学符号不断增殖、衍生以及迭代的现象进行探究，从意义的生产、作者意图、文本意图、读者意图以及动态的诠释互制等五方面加以剖析，继而得出结论：符号“A”本身虽然无法将本质赋予读者，但是它超了被指示的客体，超了能够明确说出的真理；其诠释既是有界限的，但又是向一切能够读懂其语言的人敞开的，目的就在于促成一个既开放又有界限的诠释循环，在想象的共同体的协作下，揭示本质与意义。

绪论
第一章 意义的生成：埃科的符号学一诠释学模式
第一节 符号、谎言与虚构
第二节 “意义”的诠释
第三节 本质、想象与符号

第二章 复杂的作者：霍桑与《红字》
第一节 经验作者：纳撒尼尔·霍桑
第二节 叙述者：海关官员“我”
第三节 标准作者：霍桑式文学风格

第三章 互通的文本：《红字》的符号系统
第一节 符号“A”的词汇变体
第二节 红字的“显露与拒绝显露”
第三节 “介于真实世界与仙境之间”
第四节 海丝特·白兰的两面性

第四章 多元的读者：《红字》的增殖
第一节 经验读者：“空白”的填充者
第二节 “听叙述者”：理解“我”的少数人
第三节 标准读者：霍桑式风格的知音

第五章 动态的互制：《红字》的诠释边界
第一节 《红字》的开放性
第二节 误读与诠释的界限
第三节 “秘密坐在其中知晓一切”
结语
参考文献