【文本归元】
尧让天下于许由曰：“日月出矣，而爝火不息，其于光也，不亦难乎？时雨降矣，而犹浸灌，其于泽也，不亦劳乎？夫子立而天下治，而我犹尸之，吾自视缺然，请致天下！”
许由曰：“子治天下，天下既已治也，而我犹代子，吾将为名乎？名者，实之宾也。吾将为实乎？鹪鹩巢林，不过一枝。鼹鼠饮河，不过满腹。归休乎，君！予无所用天下为。庖人虽不治庖，尸祝不越樽俎而代之矣。”
【见独】
爝火不息
就读者对《老子》《庄子》这样伟大经典的阅读而言，死抠一字一词的精准含义，会因小失大。就学者对《老子》《庄子》这样伟大经典的解注而言，唯有死抠一字一词的精准含义，才能体现出解注者的专注与赤诚。有些事态度重要，如人际关系。有些事能力重要，如工程技术。有些事态度能力缺一不可，如老庄解注。过往解注者因为不专注不赤诚，就风风火火把“爝火”理解为火把或烛火，进而把“息”通假为“熄”。其实，这里的爝火应该是动宾词组，就是点火照明的意思。如果把“爝火不息”同“而犹浸灌”结合看，就会更明白些。那照明的意思又是哪来的呢？由日月的天然作用来，由后面光字的本义来。光的本义就是光芒、光亮的意思。顺理成章，息就是“停息”的息。把“爝火不息”理解为火把不熄灭，虽然对文本的思想理解影响不大，但它反映出解注者的问题很是不小。
夫子立而天下治，而我犹尸之，吾自视缺然，请致天下
文脉上看，夫子立的不是天下，而是尧的王位。立了王位当然也就能立天下，但王位就是王位，天下就是天下。尸，就是“尸位素餐”的尸，在其位而无所作为的意思。缺然，明显是尧把自己同许由对比后得到的结果，所以，“缺然”的缺，就是“缺点”的缺，不足的意思。“请致”的请，就是“请问”的请，礼貌用语。致就是“致敬”的致。致敬就是给敬，致天下就是给天下。请致天下，就是请允许让我把天下送给您来治理。
子治天下，天下既已治也，而我犹代子，吾将为名乎
这句话一定要接上上句话的“气”才能很好理解。上句话是说，尧想把天下让给许由来治，而许由打心底里认为，天下是不能拿来治的。如果能拿来治，你尧治好了吗？如果治好了，那你让我再来取代你治，我图什么呢？图名吗？如果不能治，那就不是你尧的能力问题，而是天下能不能治的问题。就如人要死了，能不能治，就不是医生的医术问题，而是人必然都要死的问题。所以，既然尧的想法是治，那在许由看来，即使让他来治，也治不了。不是许由治不了，任何人都治不了。《老子见微》第 29 章有同样的思想：“将欲取天下而为之，吾见其弗得已。夫天下，神器也，非可为者也。为者败之，执者失之。”
吾将为实乎？鹪鹩巢林，不过一枝。鼹鼠饮河，不过满腹
先得把这个句子的外在结构和内在结构厘清。外在结构是，它跟“吾将为名乎？名者，实之宾也”句式上相对应。内在结构是，“鹪鹩巢林，不过一枝。鼹鼠饮河，不过满腹”是对“吾将为实乎？”的回答。“鹪鹩巢林，不过一枝”原文为“鹪鹩巢于深林，不过一枝”现删除“于深”两字，以使鹪鹩巢林与鼹鼠饮河一致。理由是，形式上具有对称美，内容上没有任何丢失。不喜欢对称美而喜欢参差美的读者，持保留意见好了。这句话的含义，同《老子见微》第 12 章“是以圣人之治也，为腹不为目”等同。人的需要，有自然而必要的，有自然而不必要的，有既不自然也不必要的。老庄显然都是追求一种自然而必要的生活方式。
归休乎
“休”如何理解？过往解注本多解注为“回去休息吧”，这么随意的解注，该回去休息的，不是尧，而是这类解注者。哪来的要尧回去休息的语境呢？想象一下这里许由与尧对话的语境，大致就能猜出这时许由想对尧说的意思是：您还是回去吧，别再说什么了，我不会接受您送给的天下的。
予无所用天下为
古文功底不好的读者，转换一下理解方式就行了：“鹪鹩无所用林为，不过一枝。鼹鼠无所用河为，不过满腹。许由无所用天下为，不过一人。”
庖人虽不治庖，尸祝不越樽俎而代之矣
庖人，官名，职掌供膳。尸祝，官名，职掌祭祀。供膳当是俗职俗务，祭祀当是神职神务。庖事是俗务的象征，樽俎是神务的象征。樽是酒器，俎是肉器。这里许由应该没有把自己看作是尸祝而把尧看作是庖人的意思。想必许由只是打个比方，方便理解而已。意思是说，您尧有尧的生命价值，我许由有许由的人生追求。
【今译】
尧在想把自己的江山交给许由来治理时说：“太阳月亮都已经出来了，如果有人还在那里点火照明，那它对于光亮这件事来说，不是太过微弱了吗？及时雨都已经从天而降了，如果有人还在那里挑水浇灌，那它对于润泽这件事来说，不是太过徒劳了吗？要是许君您来担当君位，那天下必将大治。现在，我却霸占着君位一直没放，我反思了一下，觉得这很不合适，现在还是请您把天下接过去治理吧！”
许由回答说：“尧君您说要治理天下，大概是您已经把天下治理好了吧！如果您已经把天下治理好了，现在让我来接替您的君位，难道是我想图一个名分吗？名分这东西，只不过是实利的附属品罢了。又或是我想图一个实利吗？鹪鹩的实利，当它筑巢于林时，最多也就一枝。鼹鼠的实利，当它饮水于河时，最多也就满腹。尧君您还是回去吧，别再说什么了！天下对我来说，可是一点用处都没有的。主厨的人虽然不在处理厨事，主祭的人也还是不会越过自身的职责，而去替代主厨的人啊！”
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