桑卡尔·查特吉，美国古生物学家，德州理工大学地球科学教授、德州理工大学博物馆古生物学馆长，1970年于加尔各答大学获得博士学位，1977—1978，史密森学会博士后研究员。著有《板块构造学新概念》等作品。

作者通过地质学和古生物学的知识为我们展示了鸟类的起源与进化过程。以详细的化石资料和科学、通俗、有趣的语言探讨了鸟类的各种可能性祖先，及其身体结构、牙齿和卵等。为我们解答了一直以来关于鸟类的各种疑问，包括始祖鸟是鸟类的祖先吗？新发现的原鸟化石与鸟类是什么关系？鸟类是从恐龙那里进化来的吗？鸟类的飞行是起始于树上，还是起始于地面？侏罗纪世界的动物们是如何生活的。以专题的形式，讨论了恐龙时代的开端，现代鸟类的祖先，白垩纪末期的大灭绝，鸟类的起源及飞行进化，鸟类的进食机制，鸟类与人类和环境的关系，等等。

新发现和新技术在鸟类起源科学领域引起了一场革命，查特吉利用新发现和新技术为我们生动地再现了有羽毛的恐龙和早期鸟类的进化历程。

——罗伦斯·威特莫尔,俄亥俄大学

《鸟类的崛起》是一本清晰、完整、有趣的鸟类进化文献。对于所有对鸟类的起源、飞行和多样性有疑问的人，都能阅读这本插图丰富的书。其中有对在中国发现的鸟类和有羽毛的恐龙的新分析。读完这本书，我将永远对鸟类有新的理解。

——大卫·迪尔切，印第安纳大学

这是一本关于鸟类起源和进化的书，文笔优美，配有插图。

——迈克尔·哈钦斯，《讲坛》

……这本书较为通俗，任何对鸟类科学感兴趣的人都能读懂。

——英国鸟类学基金会

庞贝古城的古罗马生活

公元79年8月24日上午， 意大利南部坎帕尼亚地区的维苏埃火山毫无预兆地爆发了。 从火山口流出的火山灰、 火山砾及硫磺酸构成了一条黑色的河流， 这条河流流过庞贝古城， 留下的唯有死亡与毁灭。维苏埃火山咆哮而发， 4～6m的火山灰、 碎石瞬时埋没了这座宏伟的古城， 吞噬了周边地区， 并立即吞没了从罗马海滨城市庞贝、 赫库兰尼姆和斯塔比亚慌忙逃离的2万居民。 维苏埃火山山坡上流淌下来的炽热气体和细灰（即火山碎屑流）， 也吞没了庞贝城的壁画、 别墅， 以及商店、 公共浴室和人。“黑暗降临了， 不是没有月光或阴天夜晚的黑暗， 而是像黑暗房间里的灯也熄灭了的那种黑暗”， 目睹了那不勒斯湾大灾难的小普林尼这样写道。

科学家们普遍认为， 庞贝古城的人们是被火山喷出的火山灰和气体闷死的。 然而， 意大利科学家小组进行的一项新研究质疑了这一假设， 并认为庞贝古城的受害者是被致命的热冲击瞬间杀死的， 并非窒息而亡。 火山碎屑流与火山灰流造成了近250ºC的极端高温， 庞贝古城及周围地区的人们正是因暴露于此温度造成的热冲击下才死去的。 庞贝古城的人们被发现时， 他们的部分遗骸被困在火山灰流中幽灵般的坟墓里。 尸体被严重烧伤， 被灰覆盖， 形成了一个个自然的模子， 直到西班牙阿尔库维耶雷的军事工程师罗克·华金于1748年发现时， 这座被毁古城的状态都未曾改变。 在早期挖掘中， 通常会在尸体分解后留下的灰层空隙注入熟石膏以重现受害者的死亡姿势。 大多数受害者都保存着日常生活或睡眠的姿态， 这表明存在着一种被称为尸体痉挛的情况， 即与暴力死亡相关的瞬时肌肉僵硬。 这些遇难者的骨骼损伤包括表面裂纹和内部骨骼结构的再结晶， 表明当时各地温度不一。 在尸体能保持完好的庞贝， 当时的温度有300～250ºC，而在肉体都被蒸发了的奥普隆蒂斯和赫库兰尼姆，当时的温度高至500～600ºC。 在这些曾经充满活力而现在的荒凉寂静的城市中， 可以精确捕捉到笼罩在维苏埃火山阴影中的生命与死亡。

中生代的庞贝古城

科学家们认为， 中国辽宁省西部和中国东北部邻近地区的火山爆发， 瞬间杀死了从中侏罗世时期到早白垩世时期大量丰富的恐龙群落， 这一点无异于罗马庞贝城的遭遇。 就像庞贝城的居民一样， 当地的恐龙被埋在了灰烬中， 并“冻结” 在垂死挣扎的那一刻。

在这一地区发现了丰富的化石矿床， 化石代表着各种各样的生命， 有完整的骨架， 通常还有保存下来的软组织。 这类稀有地保存着古代生命的遗址就被称为“Lagerstätten”。 特殊的当地条件保存了大量未被破坏的生物化石， 它们捕捉到了生态“快照”。 热河群的早白垩世湖相沉积与灰岩层相互交错， 包括三个地质组， 分别为大北沟组、 义县组和九佛堂组， 形成于距今1.3亿～1.2亿年前（周和张， 2007）。 在这些灰岩层与湖泊沉积物的夹层中， 恐龙世界中一些重要的动物精致地保存了下来。

不同于庞贝城的受害者， 热河群的著名居民——带羽毛恐龙及其同时代动物——被反复埋葬了数百万年， 并封存在灰岩层中。 热河生物群以一种前所未有的细节， 展现了过去独特的陆地及淡水中动物和植物群落的生态系统。 在古湖泊的岸边，成千上万的植物、 昆虫、 鱼类、 恐龙、 鸟类和哺乳动物同时死亡， 这种频发的大量死亡事件持续了500万年。 热河生物群因其多样性和美丽令世界瞩目。每一年或每两年一次的挖掘， 都会发现令人眼前一亮的证据： 早期开花植物， 或早期带羽毛恐龙， 或鸟类， 或早期哺乳动物， 这些都为早白垩世热河生物群的生态和环境提供了丰富的信息（图1.1）。

热河化石

热河群主要分布在河北省北部、 辽宁省西部和内蒙古西南部， 均位于中国东北部。 类似年龄的矿床分布在中国北部、 东亚， 及中亚的某些地区，包括哈萨克斯坦、 蒙古、 西伯利亚、 日本和韩国，其中许多矿床的化石都类似于热河生物群的化石（周等， 2003）。 然而， 在这些化石遗址中， 辽宁省作为世界上最完好的化石遗址之一而声名显赫。热河群处于包括玄武岩、 灰岩、 黑页岩、 泥岩和砂岩的湖相沉积夹层中， 从附近的盾状火山杂岩可以判断， 古环境中此地火山频发。 火山活动在义县组沉积时达到高峰， 并在九佛堂组沉积时逐渐减少。湖泥和火山灰的大量沉积不仅形成了一个宝库， 其中有保存非常完好的带羽毛恐龙和早期鸟类化石，而且还产生了包括其他古生物的化石组合， 那些古生物包括鱼类、 两栖动物、 海龟、 离龙类、 有鳞类、 翼龙类、 鸟臀目恐龙、 哺乳动物， 以及昆虫和植物遗骸。 这些化石是白垩纪时期世界上最大、 最多样化的陆地脊椎动物资料库之一， 为进化史研究提供了许多宝贵的古生物标本。 热河生物群中最迷人的部分是其中大量的兽脚亚目恐龙和早期鸟类，它们的骨骼完整无瑕， 都有令人难以置信的精致羽毛， 罕见地让我们窥见了兽脚亚目恐龙的奇特进化之路， 以及其中一个分支是如何进化成如今仍在窗外愉快地鸣叫着的生物（即鸟类）。 正是这些发现， 填补了达尔文梦寐以求想要探寻的进化中的缺失环节， 使古生物学界和公众兴奋不已。