《〈古文观止〉化读》的写作，起因于王鼎钧在一个读书会上讲《古文观止》，发现读者对文言文非常隔膜。翻译成白话后的精美篇什，读者又觉得索然寡味。如何超越外在语言形式，将文言和白话的内在精神打通，使读者在白话思维中亦能领略文言文学的辞章、意境之美和它的深致、高妙之处？他想到的词是“化读”，即“大而化之，食而化之，化而合之，合而得之”。

落实在文章当中，王鼎钧首先把字义、句法、典故、作者的知识背景、境况、写作缘由等解释清楚，也就使文言文的字面意思晓白无误，作者的思想主旨凸显。在此基础上再作推进，分析文章的谋篇布局、修辞技巧、论证逻辑、风格气势等，这是使读者能对文章的优长从总体上加以把握、体会。如果说这两点很多的文言通释文章也能做到，那么再进一步，能以博学和自身的人生境界修为出入古人的精神世界，甚至与古人的心灵对话，就是鼎公的独到之处了。举个例子，在解读王阳明的《瘗旅文》时，他能从这篇为小吏之死所做的挽歌中体会到作为贬官的、作为哲学家的、作为儒教政治家的王阳明的三重心意，以此发现作文者的心境和大格局。解读唐顺之的《信陵君救赵论》亦是如此，为何唐顺之要一而再、再而三地否定信陵君行为的正当性，否定魏王的失责？王鼎钧对他大一统的国家观念之下的君道、臣道原则剖析得入木三分。

由此来读文言文，就不仅与古人“同情”，更能从这些经典之文中学习到有用的创作方法，这是王鼎钧在化读过程中时刻注意提醒读者的，他就像一位向导，不时地指点后来者前面有何风光，这风光可以从哪些角度来看它的妙处。归根结底，他是要白话文语境中的读者懂得古典美文的精髓，更懂得这精髓依然可以活用到我们的语言行文之中。有人评论《化读》是“古典文学和现代散文之间的桥梁”，可谓深契作者愿心。